北京大学的东南角上，一座由钢筋混泥土建成的“现代宫殿”傲然挺立着，试与中关村北大街上林立着的现代风格建筑一较高下。它是为２００８年乒乓球赛而专门新建的奥运场馆。金属屋盖上两条螺旋展开的曲线构成了中国古代宫殿屋脊的造型，设计者特地选用了黄色建筑材料来铺设屋面，俨然就有了琉璃瓦的效果。建筑物前，两层楼高的台阶直通二楼，更增加了整座“宫殿”的气势。

　　倘若仔细观察，这座“现代宫殿”又在传统宫殿上增加了一些新的元素。

在屋顶中央、两条屋脊之间夹着一个透明球体。这样一个独特的屋顶造型，总设计师汤朔宁及同事给它取了一个富有深意的名字———“中国脊”。“这个脊梁是民族之脊、教育之脊、体育之脊、建筑之脊。”汤朔宁道出了设计的寓意，“那些敢于抗争、位卑未敢忘忧国的仁人志士是我们中华民族的脊梁；北京大学是我国近代高等教育的发祥地，是中国教育的脊梁；乒乓球是我们的国球，从这个意义上说乒乓球是中国体育的脊梁也再合适不过；再者，屋脊是中国传统建筑风格的象征，因此，我们从一开始就想到了要用一个形象的设计来表达‘中国脊’这个概念。另外，这种螺旋形的曲面设计很好地体现了乒乓球运动的速度、力量和旋转，屋盖中央的玻璃球体则象征着乒乓球。”

　　如此美妙的蓝图要变成实物绝非易事。这种将钢结构扭曲出角度的做法与“鸟巢”的设计有异曲同工之处。这就意味着，要构建这个三维立体的曲面屋盖钢结构，需要有几十榀主桁架，每一个主桁架，又由几十个副桁架组成。这么多的钢桁架，每一榀的形状角度都不同，需要做大量的模拟实验来计算出精确的数据。“很多大型建筑为了形状优美，一般做法是在平的屋顶上再做一个“假”的造型，而我们首次成功地运用了建筑结构本身来呈现建筑造型。”谈及此，汤朔宁语气中透着自豪。

　　让汤朔宁疲惫的还有为保护古物而重新修改设计方案。在体育馆的西侧，“修”出了一座清朝园林中仅存的四合院——“治贝子园”和一棵２００多岁的白皮松（北京现存最古老的白皮松之一）。为了保护古物，整个体育馆向东移了６米。另外，其西侧的副馆——游泳馆，在打好地基的情况下，不得不上下错位，将里面所有的管道和布线都拐个弯，整个地下室向南移动３米。虽然这给施工增加了许多难度和不便，却让这座位于中国最古老的学府中的“现代宫殿”即便在数年之后，还能与这些百年历史的人文古迹和谐地站在一起。

(责任编辑：小剑)