奥运火炬传递第一次出现，是在1936年的德国柏林奥运会。在1934年的国际奥委会会议上，决定通过柏林奥组委提出的圣火传递议案。火炬上刻着：“向传递者致敬(In gratitude to the bearer)”。

　　隆重的火炬点燃仪式在奥林匹亚举行，12名身着希腊民族服装的少女在乐曲伴奏声中点燃了第一支火炬。国际奥委会终身荣誉主席顾拜旦亲临会场，并发表了演说，随后正式开始了每人手持火炬跑1公里的火炬接力。火炬传递先后经过了希腊、保加利亚、前南斯拉夫、匈牙利、奥地利、前捷克斯洛伐克，于8月1日凌晨到达柏林。从奥林匹亚至柏林，全程3075公里，参加接力的共3075人。从此，点燃奥林匹克火炬成了每届奥运会开幕式不可缺少的仪式之一。

　　具有讽刺意义的是，火炬的传递象征着向全世界传递和平，而1936年的柏林奥运会，却成了希特勒宣扬纳粹主义的工具，也是奥林匹克历史上为数不多的几个污点之一。

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