皮埃尔•德•顾拜旦1863年出生在法国巴黎的一个书香世家。顾拜旦是一个非常活跃的体育运动爱好者，练习过拳击、击剑、马术和划艇。他希望做一名教师，出版一系列的书籍。

　　通过古希腊的做法，他坚信体育运动是推动道德力量产生的工具，并用罕见的毅力捍卫了自己的这一观点。其价值不仅仅体现在其思维中。在奥林匹亚举办的各种游戏被迅速传播开来，也着实激发了奥运会的复兴。他期望通过这一做法来传递和灌输相同的体育价值观。

　　这一信念激发他在31岁时宣布复兴奥林匹克运动。1894年6月23日，他在索邦神学院宣告成立国际奥组委，并举行了相应的仪式。希腊的维凯拉斯当选为第一任主席。

　　两年后的1896年，第一届现代奥林匹克运动会在雅典举行。那一次，顾拜旦当选为国际奥林匹克委员会的第二任主席，他担任这一职位一直到1925年。由于第一次世界大战的爆发，顾拜旦征得同意在中立国－瑞士的洛桑成立了国际奥林匹克委员会总部。1925年顾拜旦不再担任国际奥林匹克委员会的主席，投身到教育事业中，他称之为“未奏完的交响乐”。

　　1937年9月2日顾拜旦在日内瓦的一个公园里猝死于心脏病发作，他的“交响乐”也就仍然没有完成。洛桑市本已经决定授予顾拜旦“荣誉市民”称号，但他就在颁奖典礼之前去世了。遵照顾拜旦的遗愿，他的遗体被埋葬在洛桑，而他的心脏则单独埋在了古代奥林匹亚遗址附近的一座墓穴里。

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