起点到终点，只有62米。雨后的达累斯萨拉姆道路很泥泞，有些路段积水很深，超过70岁的马拉松选手约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里在同胞的簇拥下，举着2008年火炬向前缓慢地移动。
第一次当火炬手
40年前，起点到终点，42.195米。
已经超过70岁的他戴着一副塑料框的眼镜，在传递现场被当作英雄般簇拥着，受到了远比冠军更隆重的礼遇，就像1968年那场马拉松上。他在辽阔的东非马路上跑着，围观的人群呼喊着，从草原上来的海风，穿过腰果树，吹拂着每个奔跑者的脸上。
阿赫瓦里告诉本报记者，“这是我第一次当奥运火炬手，很荣幸，也很高兴。我自愿参加了火炬手的选拔。这次我是从离达累斯萨拉姆市700公里的家乡，坐公车赶来参加接力的。这是我们国家第一次迎来火炬传递，这是个好事情，成为火炬手我很骄傲，我很感谢中国朋友。”
倒数第一却感动世界
作为坦桑尼亚历史上首位参加奥运会的选手，他曾被法国《队报》誉为“最美的垫底者”。1968年的墨西哥城奥运会上，坦桑尼亚选手阿赫瓦里被人挤倒踏伤，当他拖着被踩穿孔的膝盖和脱臼的肩膀，一瘸一拐地最后一个人跨过终点线时，数万人的会场，全场肃穆，观众全体起立，雷鸣般的掌声经久不息。
这是奥运会上永恒一幕，虽然此时离枪响已经快4个小时，但人们仍然向这位勇士表达了他们最崇高的敬意。当年，由于过于激动，人们忘了统计他的确切成绩，在奥运成绩册上只有他获得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位选手，都是因各种原因中途退场的。就是这样一位垫底者，却获得了比奥运冠军更响亮的名声，和更广泛、深久的影响力。
尽心让孩子们不再落后
奥运后不久他便退役，进入坦桑尼亚奥委会工作，如今他将主要精力投注于“约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里竞技基金会”，他希望能帮助更多小选手，让他们在今后的奥运赛场上不再跑在他人身后。
无论是马拉松还是奥运事业，他都在尽着自己的那份心力。
前天在新闻发布会现场，这位“无冕之王”谈到对奥运精神的理解，他再次强调了自己的名言，“你知道，1968年，我的祖国把我从7000英里外送到那里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛。”这句话已经成为奥运史上的一个经典，“奥运就是要让我们坚持下去。”
2008年1月阿赫瓦里曾为拍摄奥运歌曲《英雄》来到中国，“我们期待北京奥运，许多国家将汇集到北京。时隔40年后，我渴望到北京看奥运。”
特派记者 徐诗（本报达累斯萨拉姆电）
于丹擎祥云圣火
姚明传神圣祥云
