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但对于菲尔普斯，吴鹏从来都不觉得神秘，只有兴奋。他经常关注菲尔普斯的动态信息，最近的就是7月底的美国游泳选拔赛。
在奥马哈的美国游泳选拔赛上，菲尔普斯在5个单项拿到了5枚金牌，刷新了2项世界纪录。“今年一切起起伏伏，我经历了一些因为生活改变的考验，并且经受住了考验。我在泳池中游得很出色，感觉很棒，我已经做好了比赛的准备。”菲尔普斯说。
在400米混合泳比赛中，菲尔普斯和队友莱恩・罗切特展开世界纪录大战。最终，两人都打破了由菲尔普斯保持的4分06秒22的世界纪录，新纪录是4分05秒25，罗切特只比菲尔普斯慢了0.83秒。菲尔普斯则形容它为“这辈子最艰难的比赛之一”。“我可不想输掉比赛，”菲尔普斯赛后说，“我用上了所有的办法，来保证我提前到达。”
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| 菲尔普斯渴望在北京创造历史 |
罗切特从没在长池比赛中战胜过菲尔普斯，但他相信，这只是时间问题。“有些游泳运动员的目标，只是拿第二名，因为他们没有信心战胜菲尔普斯，”罗切特说，“而我正相反，我痛恨失败。我知道，我还有很多可以提高的地方，这也将成为我接下来训练的重点。”
菲尔普斯将这位对手视为在国家队中最好的朋友，他喜欢跟罗切特比赛，但他不承认，罗切特的表现给了他很大的刺激。教练鲍曼说：“对迈克尔来说，一切如旧，他会像往常一样训练和比赛，而不关心别人在做什么。
同样，23岁的罗切特也不会满脑子想着菲尔普斯。“我才不会一大早醒来就咬牙切齿地念叨着‘迈克尔・菲尔普斯’这个名字呢。”他说。
和罗切特一样，吴鹏对菲尔普斯的关注不是咬牙切齿，而是掺杂着对竞争对手的敬意和不服输。
已经成为了半个游泳专家的妈妈李国珍经常给儿子提供情报。“我的一个朋友在旅行社工作。她回来告诉我，日本人把吴鹏的情况摸得很透。电视上经常播放吴鹏，资料很新，技术动作分解得相当详细。”
吴鹏对此不以为然，“他们很早就在研究我了。妈，日本人并不是我最主要的对手。”吴鹏的眼里，只有菲尔普斯。吴鹏和菲尔普斯有过四五次交手，都是在大的国际比赛中。特别是在2007年墨尔本世锦赛上，虽然后者领先了他近两个身位夺冠，但吴鹏还是看到了希望。
这么多年来，他们的交流都是在水上。2007年4月9日，美国驻华大使的官邸，他曾有幸将这种交流延续到了陆地上，时长是5分钟。当时他感兴趣的话题是“迈菲”怎么进行力量训练，这是中国运动员的盲点。迈菲比划了半天，包括做卧推等姿势，但一看吴鹏脸上一片茫然的表情，他放弃了演示。“教练怎么说，我就怎么做。”
雅典奥运会吴鹏曾送给菲尔普斯一把竹制折扇，这次，他没有透露怎么当好“地主”。“要我请他，前提是必须得让我赢了他，哪怕是预赛或者半决赛。”
菲尔普斯对于吴鹏的评价也从以前的陌生，变成了现在的礼节性赞美。“他的进步很大，越来越快。” 菲尔普斯说。
实际上， 1.93米的菲尔普斯、穿14码鞋的菲尔普斯从来不关心对手怎么样，但有一个人菲尔普斯不能不在乎，那就是妈妈。
“她永远在我身边，为我付出了一切。我们是最好的朋友。”2003年母亲节那天早上，菲尔普斯让母亲打开电视，那是一档采访节目，在节目中，菲尔普斯描述了母亲在他生活中的意义，结尾时他说：“谢谢你，妈妈。”黛比泪流满面。
黛比将陪着菲尔普斯前往北京。她甚至比儿子还紧张。“这可不是件容易的事。人们对我说，‘哦，黛比，你要去中国过两周了。’可这不是躺在沙滩椅上读你最爱的小说，享受阳光。这是一个残酷的假期，如果你愿意把这个叫做度假的话。因为看台上的每个父母都渴望自己孩子做到最好，他们真的和孩子一样在经历每一个划臂打腿、每一次换气，直到孩子们触及池壁。”
作为菲尔普斯的母亲，黛比在看台上肯定也会碰到不少追星族，可曾碰到过怪异问题？她笑说：“他们很多都比较有礼貌，他们会走过来握住我的手说：‘感谢你，为了迈克尔。’有时我会和妈妈们交谈，有人会说：‘我的女儿将会嫁给你的儿子。’我就说：‘哦，好啊，不过你女儿多大？’她就回答：‘12岁。’然后我说：‘这个，我想不太可能了吧？’”
那么吴鹏呢？吴妈妈说，她现在非常急切地盼望着北京奥运会的到来，因为吴鹏已经答应过她，北京奥运会一结束，吴鹏就会回杭州陪她住一段时间。
“曾经有记者问我，吴鹏200米蝶泳的预赛、半决赛门票你要吗？我说我只要决赛的，因为我相信我儿子一定能游进决赛。”
2008年北京奥运会之后，似乎还有很多事情等着这对母子，“我跟吴鹏说过，你现在还年轻，正是出成绩的时候，千万不要谈恋爱，找女朋友一定得到奥运会之后。”为此吴妈妈还专门找过游泳队主教练张亚东，要求对儿子感情问题严加管教。吴妈妈还开玩笑说：“明年我就真的可以等媳妇上门了。”
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