单杠上一个优美的720度转体，李小鹏稳稳地站定，用力地握了握拳。国家体育馆瞬间沸腾，所有人都明白，这位三朝老将已经锁定大局。
20分钟后，眼中噙满泪花的李小鹏第三次登上奥运最高领奖台。
败走雅典跌落人间 在北京奥运会开幕前的最后一个月，人们终于看到了李小鹏的名字重新回到奥运阵容。过去四年，这个中国体操曾经的王者与象征，几乎被人们淡忘。李小鹏理解，在残酷的竞技场上，很少有人会对一个失败者，一个甚至无法正常走路的选手始终不离不弃，抱有希望。
雅典奥运中国体操遭遇惨败之后，李小鹏就已经体会到这种残酷背后的悲凉。
那个时候，仅仅以一枚双杠铜牌结束自己第二次奥运之旅的他，在世人眼中彻底丧失了王者的威慑。他说：“并非他们放弃了我，而是我的表现令他们失望。”
2004年兵败雅典后，一度有传言说李小鹏即将退役，即使练到2008年也很难重振辉煌。舆论的压力让这个湖南小伙子英俊的脸庞写满无助。他说自己从未想到过退出，但却不知道自己该何去何从。他很清楚这次摔得很惨，也明白知道自己必须爬起来，但他的眼前更多的是迷茫，没有方向，更不知道爬起来后等待他的又是什么……
携伤复出物是人非 2005年全运会，强迫自己回到赛场的他虽然仍能斩获跳马和双杠金牌，却付出了脚踝旧伤复发的代价。看到归来曙光的王者，此刻不得不再度离开赛场，甚至被长长的疗伤期湮没在无人关注的角落里。2006年1月，他被教练背进了医院。在那里，医生从李小鹏体内取出了一块牙齿大小的碎骨。手术后，他把碎骨收起来，每次拿出来看看，便心生无数感慨和强烈的回归欲望。这种欲望支撑他走过长达11个月的漫长恢复期。
“"李家军"第五代接班人，呵，三年前我就知道以后再也没有这个人了，”在奥运名单落定前的最后一刻搭上末班车，李小鹏这样自嘲。他明白，自己离开已太久，他离开的那段日子恰巧是国际体操界地动山摇的时期。国际体联将原先的10分制变为如今A分和B分，且不设上限，这在150年的历史里还是头一遭。27岁的李小鹏必须像个新人那般放下一切从头再来，但却没有新人那样充沛的体能和健康的身体。要想再战，惟有付出更多的血与泪。
去年，他主动请战巴西世界杯总决赛，在阔别三年后，重现国际赛场，并一举拿下双杠冠军，追平李宁14个世界冠军头衔的伟大纪录。但此后，为在北京奥运会上演高难度跳马动作，他再次受伤，但那已无法动摇他出战北京的决心。脚伤了，他说他还能用一套全新的双杠动作突破自我。
王者归来开创历史 不过，一切名利又有何干，经历过沉浮，等第二拨采访终于轮到他，李小鹏只是告诉记者，“能在自己27周岁生日那天参加中国奥运代表团的升旗仪式，他备感意义深远。”同时，他也暗暗对自己说：“小鹏，加油，4年前你没有离开，也没有就此消沉，现在，更没有什么能动摇你了，北京奥运会，是你拿出4年的血汗来告慰自己也证明自己的时候了！”
今天，“李小鹏跳”16.775分，中国队自此超越对手，第一次排在首位。接着，“李小鹏挂”16.450，单杠15.725，出场三次，完美三次。让伤痛折磨，沉寂许久的李小鹏今天不仅站了起来，跳了起来，还飞了起来。他的三次完美，为中国队重夺金牌铺平了道路。
今天的国家体育场，颁奖之后观众仍久久不愿散去，“小鹏，我爱你”是这一刻最不做作的集体宣言。凤凰涅槃，王者归来，现在的李小鹏确有资格享受片刻顶礼膜拜。
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