美国游泳女队好战者遭遇挑战 考芙琳不愿被安排

　　美国游泳女队面临着对手的巨大挑战，但习惯了战斗的凯蒂•霍夫和纳塔莉•考芙琳正在努力带领全队回勇。

　　7月，在位于帕罗奥多的美国游泳队训练营的酒店房间里，美国游泳女队的主教练杰克•鲍尔勒听见一种声音从房间地板上升起：压抑的喊叫，温和的责备，反抗，脏话。

　　4年前在雅典，当游泳队员拉尔森•简森和埃里克•文特与霍夫一起玩这款桌上游戏时，两个大男人不得不靠着作弊赢了那时候年仅15岁的霍夫。最近霍夫才知道这俩人的鬼把戏，于是她发誓在游戏里要“像老鹰一样”盯紧他们。除了必要的戒备心，她也学会了上网搜索“战国风云”游戏的策略，而且，她摇色子的方法也颇具侵略性（“她摇色子的时候真的很用力，然后把色子猛地往桌上一扔，”短距离选手加勒特•韦伯-盖尔注意到了这点），不过，霍夫很难在这款游戏上实现统治全世界的梦想。“我要骄傲地告诉你，绝大部分比赛都是我赢的。”文特说。

　　全世界高手聚集的北京奥运会游泳比赛对霍夫和美国女子游泳选手们来说，并不轻松。在到达北京之后，人们普遍认为美国队没有澳大利亚强，但现在她们其实也正面临着世界各地好手的围攻。在水立方进行的头三天比赛中，在女子项目中，澳大利亚、美国、英国和荷兰都在拿金牌。而美国队只获得了其中的一枚：女子100米仰泳，纳塔莉•考芙琳成功捍卫了自己在这个项目上的统治，并以58秒96的成绩打破了世界纪录。

　　在女子4×100米自由泳接力中，考芙琳还帮助美国队压制住了澳大利亚人——金牌被荷兰队夺得——不过来自澳洲的女选手们依然像赛前宣传得一样强大。在100米蝶泳比赛中，永远阳光灿烂的里斯贝•特里克特为澳大利亚队夺得了计划内四金中的一枚。（在13日往后的一周里，她还将在100米和50米自由泳中冲击自己所保持的世界纪录，同时也将出现在混合泳接力比赛的阵容中。）作为澳大利亚双保险之一，也是特里克特的强大对手的杰西卡•施佩尔在该项目上拿到了铜牌，由于制作时的失误——无法拉上由SPEEDO赞助的LZR Racer泳衣的拉链——她不得不在赛前一刻换回之前使用的旧款泳衣。不过，美国队也收获了一大惊喜：银牌得主克里斯汀•马格努森在脚指甲盖上刷着自己的幸运色珊瑚色，结果她果真幸运地在半决赛上创造了新的美国纪录。

　　对美国游泳来说，多数金牌都被寄望于两个途径：霍夫和考芙琳，在北京，两人肩上均承担着6个项目的重担。霍夫参加5项个人比赛和4×200米接力，她在泳池中的野心，不亚于她北巴尔的摩水上俱乐部的队友迈克尔•菲尔普斯。即便是在雅典夺得了5枚奖牌，并在本届奥运会上增加参加200米个人混合泳的考芙琳也对此印象深刻。将和霍夫联手出战200米个人混合泳和4×200米自由泳接力的考芙琳表示：“凯蒂正面对着非常非常巨大的挑战。”

　　10日早晨，当霍夫在400米个人混合泳决赛中落后澳大利亚的斯蒂芬妮•赖斯和津巴布韦的科斯蒂•考文垂仅取得第三，并眼见着二人打破了自己保持的世界纪录，并首次游进了4分30秒大关，她也的确嗅到了挑战的味道。在一天之后的400米自由泳比赛中，霍夫领先最后200米的大部分时间，却在最后50米中被丽贝卡•阿德林顿超过，后者也为英国获得了自1960年以来的第一枚游泳金牌。“这场比赛有点像是赛车里的直线竞速赛，”霍夫说，“失望肯定是难免的，因为差距真的很小。但是，昨天我拿到了一枚铜牌，今天拿到了银牌，那么如果一直保持这种上升的势头的话，就足以让我感到开心了。”

　　无论在接下来的200米自由泳、200米个人混合泳、800米自由泳和4×200米接力项目中拿到什么颜色的奖牌，霍夫的北京之行显然已经超越了四年前她的首次奥运之旅。在雅典，作为整个美国奥运代表团里最年轻的选手，霍夫在自己的第一个项目400米个人混合泳的比赛中，便深受紧张心理的影响，最后只取得了第17名。在随后的200米个人混合泳上，她稍有恢复，拿到了第7名。

　　那次比赛的经历让她变得更加职业——2006年，她和SPEEDO品牌签下了为期10年的合同，当时，这是那家公司签下的运动员合同中时间最长的一份——她在世界锦标赛上拿到了5块金牌，两次打破400米个人混合泳世界纪录，并将优势延伸到了200米、400米和800米自由泳项目上。她的教练保罗•耶特尔认为不久的将来，霍夫将在100米自由泳项目上也具备争夺奖牌的竞争力。“她现在所缺乏的是稳定性和连贯性。”他说。

　　爬出泳池后的霍夫， 用队友阿曼达•比尔德话来说，就是个“很酷的小妞”。“最让人印象深刻的是她一直都没有变，”文特说，“还是那么谦虚、脚踏实地。”

　　霍夫还是那么愿意和男生一起玩“战国风云”游戏——这是她坚称自己很“擅长”的游戏——去嘻哈舞蹈班学最新的步法，在得州扑克游戏上下点小注。为满足自己喜欢竞争的灵魂，她会为了任何事和朋友们打点小赌——比如，她能在一堂训练课上游到多快；在某个游泳比赛中，哪名选手能最终入选奥运代表队；在某次新闻发布会上，她能说多少遍“绝对”这个词。“我大概多少有些赌徒心理，而这也很形象地诠释了游泳这项运动。”她说。如她所愿地在同一时间段内参加两项比赛，如8月13日的200米自由泳和200米个人混合泳，便是个很好的例子。“我可能看上去像个傻瓜。但实际上，我并没有在冒险，而是我的训练水平达到了这个标准。在国内比赛和国际比赛中，我都有过类似的经历。对我来说，这事儿并不陌生。”

　　霍夫的备战不仅仅局限在泳池中。她和耶特尔经常一起讨论伟大的运动员的含义，从特雷西•考尔金斯的全面，到迈克尔•乔丹的态度（“他总是说，‘你无法完成你想象不到的事。’”耶特尔说），再到2004年的田径400米的金牌得主杰里米•瓦里纳的速度和对比赛中频率的控制能力。耶特尔认为霍夫的优秀在于她在泳池中的态度。“她的生活充满乐趣，而一旦需要她将注意力放到枯燥的日常训练上时，她又能完全静下心来，”耶特尔说，自2 0 0 3年起，他就一直指导着霍夫的训练，“她在训练和比赛中做到的一切都是让人无法忽视的。我们并没有计划着让她成为800米自由泳高手；只是无意间发现了这一点，她是个全能型游泳选手。”400米自由泳也是如此：2年前，霍夫成了这个项目中的一大热门，当时她将自己在国内比赛上的最好成绩提高了4秒。“她是在200米个人混合泳项目上创造了新的美国纪录20分钟后，完成了400米比赛的，”耶特尔说，“好像就真的印证了我们常说的那句话，现在，天空才是极限。”

　　加州大学的毕业生考芙琳，目前依然跟随着自己在大学期间的教练特里•麦克基弗训练，也有着类似的天赋，尽管有时她会被众人的期待所束缚。考芙琳保持着100米蝶泳和100米自由泳的美国纪录，还在过去6年半里保持着100米仰泳的世界纪录。所有人都认为她有能力参加混合泳比赛的竞争，10年前，她就被誉为混合泳项目的希望之星。但是，在2000年奥运选拔赛上，结束了和肩伤作斗争的她却只获得第四，之后，她便放弃了混合泳项目。“慢慢长大以后，我和当时的教练之间出现了一些问题，在很长时间内，200米个人混合泳都给我带来了不好的回忆，因为当时总能听到认为我没有做到最好的评价，”考芙琳说，“混合泳带给我不少感情上的包袱。”

　　没有想到的是，重负竟然在今年春天在斯坦福举行的一次比赛中轻轻释放了。400米自由泳和200米个人混合泳在同一天举行，由于考虑到自己的自由泳“看上去很糟糕，”考芙琳放弃了自由泳，选择参加混合泳比赛。在预赛中，她游在第一泳道，竟然在比赛中将过去的成绩提高了8秒，甚至超过自己的最好成绩4秒，那一天，她仿佛又重新回到了16岁。在6月举行的埃文斯邀请赛上，她报名参加了200米个人混合泳，因为那天她无事可做。这一次，她打破了由霍夫保持了2年之久的美国纪录。“看到成绩的那一刻，我尖叫了起来。”她说。

　　即便如此，她仍未决定是否参加选拔赛这个项目的竞争，直到开赛一周前，她的未婚夫伊森•霍尔催促她好好考虑考虑。如果霍尔不这么做的话，麦克基弗大概也会拿着写有世界排名的纸片站在她旁边，照她的话说，只是个“建议”。

　　考芙琳和麦克基弗之间有着游泳界少见的平衡：考芙琳在事业上的所有决定，都将由她自己作出。周日，当迈克尔•菲尔普斯在400米个人混合泳比赛中刷新了自己保持的世界纪录后，告诉记者，早先他和自己的教练鲍伯•鲍曼做了一项交易，那就是这将是他参加的最后一次400米个人混合泳比赛——前提是破了世界纪录的话。考芙琳从来不做交易。如同在水立方挥过两次国旗的布什总统所说，她是个决定者。“我今年25岁了，实在不喜欢被别人安排的感觉，”她说，“在这点上，我很固执。”

　　固执可不是将考芙琳选为队长的队友们——和她一起竞选的还有26岁的比尔德和41岁的达拉•托雷斯——用来形容她的话。她们欣赏她的态度，她的自信，她对生活的掌握和散发出来的领导魅力。“纳塔莉是个完美的偶像。” 自由泳选手莱西•恩迈耶尔说。

　　当然，考芙琳的性格中也有“背叛”的特质——总的来说，她一直都是橄榄球奥克兰突击者队的球迷——她像霍夫一样拥有超强的竞争力。当海利•麦格雷戈里在奥马哈的奥运选拔赛预赛中打破了考芙琳保持的100米仰泳世界纪录后，考芙琳立刻在2分钟后将纪录夺了回来。“我很高兴她能站在我的角度想问题，她会在接力比赛中争取再次刷新纪录，”鲍尔勒说，“从她的表情中你不会发现，因为她并不是那种夸夸其谈的人，但她想赢下接力比赛。”在平静的外表和加州人的性情下，她也有团队精神。凯蒂也是如此。如果说美国女子游泳队想在北京获得成功，她俩最值得信任。