稚嫩的姚明，在中国男篮甲A联赛上因为出色的表现，先后进入国青队、国家队。在98-99赛季获得中国男篮甲A联赛最有进步球员奖，2000年获得ESPN全球最有潜力运动员奖，并入选2000年悉尼奥运会男篮大名单。