随着首棒火炬手航天英雄杨利伟从中共北京市委书记刘淇手中接过火炬，北京首日的传递从午门前正式出发，将先后在西城、东城、朝阳、石景山、丰台、崇文等7个城区传递，总距离16.442公里，火炬手433名。（奥运官网8月6日）
取自希腊奥林匹亚遗址的奥运圣火自4月1日离开北京后，穿越五大洲19个城市，在国内传遍了大江南北，奥运圣火今天荣归北京，从6日起将在2008年奥运会举办城市进行三天的火炬传递。
北京圣火传递举世瞩目，而第一棒的火矩手同样引人关注。
第一棒火矩手是火矩传递的开场戏，起着引领的作用，谁来担当第一棒火矩手？北京是祖国的首都，是奥运会的主战场，第一棒火矩手有着不同的代表意义，杨利伟担当第一棒火矩手最合适不过了。杨利伟是大家熟悉的航天英雄，二〇〇三年十月十五日，他圆满执行了中国首次载人航天飞行任务，被誉为实现中华民族千年飞天梦想的传奇人物。
奥运火炬看似只是举起来一个接一个的传送下去的形式，实际并非那么简单，奥运圣火是奥运精神的最高象征，代表希望与梦想、光明与欢乐、友谊、和平、平等，体现坚毅不拔、以奋斗为乐的理念。北京奥运火炬传递，显示了中国以世界体育强国的身份立于世界之林，显示中国人有能力战胜重重困难办好北京奥运会。北京地区火炬传递路线的确定具有浓厚的特色，它紧紧围绕新北京、新奥运的战略构想，充分体现绿色奥运、科技奥运、人文奥运三大理念，展示国家首都、国际都市、历史名城、宜居城市的城市功能。
选航天英雄杨利伟为首棒火矩手，有着两方面深刻的含义。一是体现出航天精神和奥运精神都是以人类的和平发展为宗旨。和平利用外层空间，造福全人类，是中国一贯的主张。中国本着“平等互利，和平利用，共同发展”的原则，愿与国际同行开展更加广泛地交流与合作。奥运会不仅仅是体育竞技的舞台，更是各国人民增进理解、消除分歧的平台和跨越社会差异、联系不同文化的纽带。奥运是推进人类社会的团结、友谊、进步与和平，为人类搭建了一个和谐、共赢、有序的文明交往的平台。北京奥运会提出的“同一个世界，同一个梦想”的主题口号，凸显和平与发展的时代主题。二是体现出航天精神和奥运精神勇于拼搏的一致性。在落后美国、俄罗斯几十年后搞载人航天，中国航天人攻克了一项项系统级关键技术难题，突破了一大批具有自主知识产权的核心技术和生产性关键技术。奥运会中，运动员在赛场上的每一个动作，都是向“更快、更高、更强”的目标发起的一次又一次冲击。与航天事业一样，体育挑战的同样是人类的极限。因而，选航天英雄杨利伟为首棒火矩手，体现出“更快、更强、更高”挑战极限、顽强拼搏、自我挑战的奥林匹克精神精神，与特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献的航天精神相契合。
北京第一棒火炬手虽说传递的路程与其它棒相差无几，但将给世人留下不可磨灭的镜头。表明奥运精神和航天精神不仅此次奥运会中发扬光大，而且将永远激励我们去应对挑战，战胜困难。（罗瑞明）
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