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当大批中外记者统一乘车来到故宫午门的时候，他们为眼前的壮观景象惊呆了：里面的数千名群众，早已列好方阵，排出阵势，舞功夫扇和剑器，打八卦掌和罗汉拳，玩空竹和花毽，跳围圈啦啦舞……整个广场锣鼓喧天、热闹非凡，首都人民正以最急迫、热烈的心情，喜迎奥运圣火的到来。
8时许，当中共中央政治局委员、北京市委书记、北京奥组委主席刘淇将点燃的火炬传递给航天英雄杨利伟时，现场顿时成了一片欢乐的海洋。
2003年10月15日，杨利伟圆满执行了中国首次载人航天飞行任务，被誉为实现中华民族千年飞天梦想的航天英雄。在他身上，体现了中华民族自强不息、锐意进取、不断创新的精神，这种精神与奥林匹克更快、更高、更强的精神相契合。
杨利伟双手紧擎着火炬，向现场的观众致意，然后，在震耳欲聋的欢呼声中，他伴随着铿锵的鼓声和欢迎的歌舞，步伐矫健地走下仪式台，边挥手边向前奔跑，跃动的圣火，则随着他的步伐蓬勃燃烧。
那一刻，午门内所有人的目光都跟着圣火的燃烧一起跃动，现场的群众和中外记者，则都紧追着圣火，不由自主地奔跑，感受着圣火在内心的律动。
随后，杨利伟将圣火传递给了第二棒火炬手、北京第二外国语学院外籍专家杜大卫。杨利伟在现场感言：“感谢祖国和人民对我的培养。光荣属于祖国，光荣属于人民，光荣属于千万个航天人。我为祖国感到骄傲。我将继续努力工作，时刻准备接受祖国和人民交给我的任何任务！”
第八棒火炬手是著名电视节目主持人白岩松，他接过火炬后，先是将“祥云”捧在胸前，然后，右手直指苍穹，并且停顿大约三秒钟，以此来告慰四川地震遇难者。
白岩松的下一棒火炬手是著名运动员姚明，他们的交接地点在端门内。
比常人高出一截的姚明顿时成了人们竞相追逐的目标，“姚明！姚明！”人群兴奋地尖叫着，纷纷跑过来围住这个中国的超级体育巨星，以至于他每迈出一步，都有一个巨大的人团随着他一起挪动，尖叫声和相机的快门声则响成了一片，许多人在那一刻激动莫名，现场的气氛则达到了顶点。
“Oh，big man！”一个美联社的记者感叹道。而另外一个来自英国盖帝图片社的记者，则非常满意能够拍到一张以天安门为背景的姚明手持火炬照。
随着人群的涌动，姚明终于从午门前广场经端门出了天安门，到达了金水桥正中央，将圣火传递到了北京奥运会协调委员会主席维尔布鲁根手中的火炬上。
曾表示早就期待这一激动人心时刻的维尔布鲁根，也奔跑着将火炬传给了下一棒，随着一棒又一棒火炬手脚步的延伸，圣火逐渐离开了天安门，而越来越拉近了与鸟巢的距离……（本报北京8月6日电）
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