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在水中，索普总能找到发挥创作力的出口；回到陆地之后，除了用画笔继续创造，他还想尝试更多成功，也想在北京看看水里的朋友。
本刊记者 李响 图 郑福利
他已经明显地发胖了。黑色西装似乎无法容纳这个两百多斤的庞大粗壮的身躯，随时会有绽开的危险。竖看，他比身边的波波夫矮了将近半个头；横看，却多出不少。脚上那双黑色皮鞋的大小和俄罗斯人的不相上下。只不过，他的那双有着长而细的尖头。
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| 这样的场景已经成为了回忆 |
半小时前，在北京奥林匹克公园安检入口，没有粉丝的尖叫和包围，一群“90后”将眼前人和护照上的照片仔细对照，“Ian Thorpe”，这个名字只能让他们流露一脸茫然。不过，现在，时尚品牌展厅里，他再次成为镜头的焦点。有一点却是相同的，无论在哪里，宽大的嘴角微翘，他的脸上始终带着温和的笑。
甚至是温柔的，就像他的声音，高音频的。
让人觉得一愣，仿佛那不应该是从这样一个巨大的身躯里发出来的。
孩童时代备受支气管炎困扰的索普，曾经幻想过长大干很多事情，从消防员到宇航员。而游泳世界冠军？从来没有。
5岁开始游泳，只是因为不愿意总是站在岸上看着姐姐克里斯蒂娜在水中畅游。7岁那年第一次参加学校的游泳比赛，由于对氯气过敏，他不得不在水面上仰着头，然而却凭着这个类似狗刨的姿势得了第一。
这个被当过职业板球选手的父亲称为“没有丝毫手眼协调性的肥仔”，尽管对板球和足球有着浓厚兴趣，却在16岁那年震惊世界泳坛。接下来是不停地赶场，各种各样的比赛，似乎必须完成一个又一个的任务，打破一个又一个的世界纪录，才可能接近那个未知的终点。直到8年后，时间定格在那个周日的下午14：53，一切戛然而止。
全世界都在叹息， 天才的脸上却闪烁着从未有过的轻松笑意。
就在宣布退役的几个小时前，他还在海上冲浪。“起初想到离开，我感到的只有恐惧。”他重新审视自己，决定不仅仅把自己当做一个游泳运动员， 而是一个完整的人。
“你可以在水中漫游，一圈接着一圈，可突然有一天你浮出水面，看到了周围的一切。”原来，世界是如此的广阔，他为未来的不确定性而激动着。澳大利亚人在那一天，看到了一个全新的索普。
这是一个笼罩在灰暗阴影下的巨人。冲出水面，摆动着臂膀和双腿，一支手努力伸向前方。无数个同样姿态的小人在他的身体中跳跃着，游动着。索普将他的画命名为“从痛苦中收获”。
一幅未完成的画作，他希望永远不要完成，因为他只想告诉你故事的一半，而不是全部。就像他的游泳生涯。告别也许只是为了开始，22个世界纪录，仅仅是他人生中的一个章节。
对这个水中精灵来说，游泳到底意味着什么？
“Swimming is trying not to drown（游泳就是努力不让自己淹死）!”这便是“鱼雷”的答案。“怎么样，我的回答很有趣吧？”
他在我给出的空格中郑重地写下这句话，以一个大大的惊叹号结尾，然后大笑。在我即将走出房门的时候，他突然喊住我，“嘿，这是给我的纪念品吗？你还要这个吗？”他站起身，手中举着我的录音笔。此时，他只是一个26岁的大孩子。
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特约
