隐秘基因兴奋剂难以检测 北京奥运面临巨大挑战

　　不成熟的技术

　　不幸的是，这一科学领域的进展被一些人企图用在运动员身上。

　　“转基因运动员”听起来有点吓人，但也别把它当成玩笑。“我们已经知道，至少在德国有一个著名的教练就被指控曾试图获得一份增加癌症和肾病病人血液产量的基因治疗实验材料。”西奥多·弗里德曼说。

　　2002年3月，WADA在纽约召开了名为“运动员成绩的遗传学提高”的全球首次基因兴奋剂国际会议，会议持续了两天半。WADA主席理查德·庞德在会议公报中呼吁：体育界应同科学界携手，走在“下一代”兴奋剂欺骗的前面。WADA提出，“制定法规、开展教育和加强研究”是面对当前国际体坛上使用基因兴奋剂的前景正在变为现实的最佳对策。WADA呼吁各国政府和奥林匹克运动制定计划，出资开展道德教育培训，防止可能出现的体育界对转基因技术的滥用。

　　纽约会议结束后，国际奥委会(IOC)和WADA行动迅速，在奥林匹克运动《2003年禁用清单》的禁用方法中，首次增加了禁止使用基因兴奋剂的条款。

　　考虑到形势发展和为了推动世界舆论的进展，2005年12月，WADA与瑞典卡罗林斯卡学院和瑞典体育联合会合作，在斯德哥尔摩成功举办了关于使用基因兴奋剂的第二次国际会议。WADA发布了作为这次会议重要成果和今后反对使用基因兴奋剂基本方针的《斯德哥尔摩宣言》。

　　“就现阶段科技发展情况来看，还是如2005年斯德哥尔摩会议所说：基因疗法目前仍然还是一个实验阶段，这是一个很明确的事。”中国国家反兴奋剂中心吴侔天教授告诉《中国新闻周刊》记者。他提到，在已发表的很多文献里，报道了很多设计很好的、经美国食品药物管理局(FDA)批准的基因疗法，到了临床实验阶段，却都得不到预期想要的效果，甚至发生了一些以前未料到的后果。“我觉得目前来说，人类对基因的理解还很不完整。转基因技术到目前仍然是高度实验性的，完全不适合非治疗性目的。”在这样高度不成熟的技术条件下，相对于既往出现的一些兴奋剂，比如类固醇、利尿剂而言，基因兴奋剂的使用将给运动员带来更多的危害。

　　基因治疗是要对患病者的缺陷进行修补，而基因兴奋剂却是为了让运动员获得一种特殊的功能。“由于科学上没有对健康人进行的临床实验，所以基因兴奋剂的不确定性也就更高了。”吴侔天解释道。

　　然而，无论当下的技术有多么的高度不成熟，体育场上的基因技术只要有市场，就可能有人铤而走险。现在已经有基因兴奋剂了吗？“我的老实回答是‘不知道’，我们所知道的就是人们对可能用在体育运动中的基因兴奋剂的兴趣在增加。而且，一些从事像肌营养不良等肌肉疾病和血液失调症等可能做基因治疗研究的科学家现在正在着手研究运动员，为的是了解基因在运动上的作用。”西奥多·弗里德曼说。

　　1998年，英国伦敦大学学院心血管研究中心的科学家发现了一种所谓的“运动员基因”，该种类型的基因目前可在许多登山运动员和耐力性项目运动员身上找到。由于人类基因组项目的成功，研究者预言，将来生物技术公司会花重金购买体育天才的基因密码，汇集多位天才运动员最佳素质的“基因鸡尾酒”将派上用场，也就是说在实验室中制造专门用来称霸体育赛场的“转基因运动员”。

　　能检测出来吗？

　　从2002年开始，WADA业已投资了5个检测基因兴奋剂的研究项目。国际奥委会(IOC)、世界反兴奋剂机构(WADA)、澳大利亚反兴奋剂总署(ASDA)和美国反兴奋剂局(USADA)等都对这些项目深表关注，特别是因为：人们担心基因兴奋剂或许是无法检测的。

　　丹麦哥本哈根大学肌肉研究中心的彼得·谢林博士说，使用基因兴奋剂几乎是无法检测的。他认为，欺骗者将使用为自己注射复制的体内自然存在的基因——如编码生长因子或睾酮的方法来逃避检测。由于比赛胜负攸关，运动员们可能会冒险接受那些后果尚未被完全证明的疗法。谢林博士说：“运动员使用基因兴奋剂有可能会走在正常患者接受基因治疗的前面。”

　　正如同谢林博士的想法一样，很多运动员和其随从人员都有一种虚假的安全感和侥幸心理，认为基因兴奋剂是根本检测不出来的。因为，毕竟当一个基因被插入人体的时候，它就变成了基因组的一部分。谁能断定某个基因是新来的，而不是一直就呆在那里的呢？

　　然而，科学家指出，那些认为他们能靠转基因技术行骗的人将会大吃一惊了，因为WADA与他们的合作伙伴更倾向于认为，基因兴奋剂和其他传统形式的兴奋剂一样是可以检测的。

　　“一个外来基因插入到人体中，一定会留下很多痕迹，即便不能通过某一个途径检测，总能通过另一个来检测。说基因兴奋剂完全不可检测，这是不严谨的。”吴侔天说。

　　WADA在这一领域的投资已经显示出研究人员检测基因兴奋剂的一些方法。目前，检查某一个特定的转入基因可能还有困难，但是人们已经可以观察到转基因的后果。比如，转入的基因将会在人体内表达并产生出更多的某种蛋白质或酶，这和其他兴奋剂一样是可以检测的。另外，新物质和外来物质对身体产生的影响也可以检测。

　　在体育领域滥用基因治疗技术的方法之一，就是注射有助于促红细胞生成素(EPO)——一种增生血红细胞数量的蛋白质——的基因。这样会增强运动员血液的携氧量，从而将更多的氧提供给人体细胞。瑞士洛桑一家生物技术公司正在利用遗传工程制造可产生EPO的人体细胞，然后将这些细胞移植给那些可能要靠EPO救命的人——接受肾透析的病人或血液病患者。据报道，预计只需通过注射一次改造过的“产生EPO基因”，就可使运动员的血红细胞数量激增40%，进而提高其整个赛季的耐力。

　　2004年，法国的一家国际反兴奋剂实验室发表了他们的实验结果，告诉人们已掌握了“产生EPO基因”的检测技术。

　　2006年12月5日，《今日美国报》报道，科学家宣传已经掌握一种检测基因兴奋剂的新方法。西奥多·弗里德曼说:已发现一种方法，通过检测血、尿、唾液，可以确定是否使用了基因兴奋剂。原理与检测类固醇、EPO、血液兴奋剂和睾酮相同。