作为世界三大球类运动之一的篮球，以其趣味性、健身价值和教育理念深受各国民众喜爱。自从1936年篮球正式成为奥运会比赛项目后，美国队一直保持着霸主地位。但随着各国的篮球水平突飞猛进，美国称霸的局面逐渐被打破，到现在冠军的归属已变得扑朔迷离。
发明篮球的是美国人
谈到篮球，一定会提到美国。美国不仅是当今世界篮球的王者，更是篮球的诞生地。1891年，詹姆斯·奈史密斯任教于马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校。该校体育系主任为贯彻冬季体育课教学大纲，委托奈史密斯设计一项室内集体游戏。当地生产桃子，孩子们喜欢用球投桃子筐。奈史密斯从中获得灵感，编创了篮球。最初，人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”。很长一段时间之后，经过奈史密斯与同事们反复商量才定名为“篮球”。
最开始的篮球运动没有场地限制，并用足球做比赛工具。奈史密斯将两只桃筐分别钉在健身房内看台的栏杆上，桃筐上沿距离地面3.05米。每投进一球得一分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹筐改为活底的铁筐，再改为铁圈下面挂网。
奈史密斯于1939年逝世。为了永远怀念这位篮球运动先驱，国际篮联在1950年决定把世界男子篮球锦标赛的金杯命名为“奈史密斯杯”。
美国篮球是霸主
篮球第一次牵手奥运会是1904年在美国圣路易斯举行的第3届奥运会上。当时，美国的两支球队进行了一场表演赛。1936年，在第11届柏林奥运会上，男子篮球终于被列为奥运会的正式比赛项目。而女子篮球，直到1976年的第21届蒙特利尔奥运会才成为正式的比赛项目。在第11届柏林奥运会上，共有21支球队参加了篮球比赛，成为当时柏林奥运会团体比赛项目中参赛队伍最多的一个项目，这也显示了篮球运动的巨大魅力。在已进行的16届男篮比赛和8届女篮比赛中，美国男篮获得了12次冠军，而美国女篮则获得了5次冠军。由此可见美国在篮球这个项目上的强大实力。
梦之队是人们对1992年西班牙巴塞罗那奥运会以来的美国篮球队的昵称，因为从这届开始，美国派出了在NBA征战的职业选手参赛。第一支梦之队是由乔丹、拉里·伯德，埃尔文·约翰逊等众多巨星组成，那届奥运会，梦一队平均每场比赛净胜对手40分。在赛场上，梦一队面对的与其说是对手，还不如说是自己的球迷，在赛场边，时常可以看见手持照相机的对方球员在不停拍照，甚至在比赛结束后对方球员还会找梦一队球员索要签名。
本届奥运会已是梦八队出征了，由于遭受了雅典奥运会的滑铁卢，美国男篮本次派出了基德、科比、詹姆斯等当今NBA一线巨星，他们的目标只有一个——金牌。
中国人执法首场奥运篮球决赛
虽然中国篮球发展的很晚，但奥运会首场篮球决赛是由一位中国人担任裁判。舒鸿，字厚信，祖籍浙江宁波，1895年生于上海，中学毕业后就读于上海圣约翰大学。1919年，舒鸿赴美国勤工俭学，在美国春田学院攻读体育专业。1923年至1925年，他又在克拉克大学攻读卫生学硕士学位。1925年，舒鸿回到中国。为培养中国裁判，他参与创建了中国第一个裁判员组织——中华运动裁判会。
1936年的柏林奥运会，篮球第一次成为奥运会的正式比赛项目。最后，美国队和加拿大队闯入决赛。由谁来执法奥运会历史上第一场篮球决赛呢？尽管有很多国家的裁判报名，但国际篮联选来选去，最终决定让舒鸿执法决赛。听到这个消息，美国队和加拿大队的队员顿时炸开了锅，有的队员断定：“从中国篮球队在奥运会上的表现就可以知道，舒鸿肯定吹不好。”有的队员甚至讽刺说：“怎么能让‘东亚病夫’来当我们的裁判？”然而，两队教练却格外信任舒鸿。美国队的助理教练杜平曾是舒鸿留学美国春田学院时的同学，他向队员们解释：“我了解舒鸿，还是他当裁判合适。”加拿大队的教练在前几天看过一场舒鸿执法的比赛，他认为：“舒鸿吹得相当公道。”
1936年8月14日上午，奥运会历史上第一场篮球决赛，由奥运会历史上的第一位中国裁判宣布开始。当时，比赛在露天球场举行，观众为3000人左右。为了支持舒鸿，中国代表团所有成员赴现场观战。不巧的是，比赛时天降大雨，红土球场泥泞不堪，为舒鸿的执法增加了难度。最终，美国队以19∶8战胜加拿大队获得冠军。比赛结束后，奈史密斯走下看台，亲切地与舒鸿拥抱。最终这位中国裁判得到的评价是：“铁面无私，目光犀利，赏罚分明。”
中国与篮球
篮球正逐渐成为影响力最大的运动
篮球运动传入中国已逾百年。20世纪前半叶，篮球运动在中国基本上还是一个“小众”文化，它在普及和提高两个方面都处在相对落后的境地。20世纪后半叶，特别是改革开放以来，篮球运动得到了广泛的开展。目前，我国篮球运动的爱好者遍及城乡，总人数超过3亿，篮球已成为中国大众参与率最高的运动项目、青少年最喜爱的团队运动项目以及国内外企业最为关注的运动项目。
在广泛普及的基础上，中国篮球的竞技运动水平也有了迅速的提高，中国女篮在世锦赛和奥运会上先后取得过亚军，中国男篮也曾在这两项重大赛事中取得过第8名的成绩。在亚洲，中国男、女篮更是长期保持优势，处于领先地位。
20世纪90年代中期，中国篮球开始了职业化改革的探索，如今CBA联赛现已成长为国内形象最好、声誉最佳、影响力最大、商业前景和市场开发潜力最大的职业联赛。06-07赛季联赛电视观众达到4.2亿人，在CCTV的平均收视率为0.54，现场观众达到100万。同时，中国篮球还涌现了以姚明为代表的具有全球影响力的明星，他们不仅运动技艺精湛，生活方式健康，热心公益，并创造出巨额财富。根据2007年福布斯“中国名人榜”的统计，在中国百位文体明星中，姚明以年收入2.6亿元高居首位。 记者 孟武斌 实习生 张晨曦
规则
得分有三类 最高为3分
由于场地限制较小，在国内打篮球的人甚至比踢足球的人还多，很多人对篮球规则也是相当的了解，本着普及的原则，在这里我们只为大家介绍最基本的规则常识。
篮球比赛场为长方形，标准场地的长度为28米，宽度为15米，天花板或最低障碍物的高度至少应为7米。参赛队每队上场5人，候补球员最多7人，换人次数不受限制，下场后亦可再上场。比赛分前、后半场，一共4节，每节10分钟，死球状态下不计时。比赛结束时两队得分若相同，则加赛5分钟，若两队得分仍相同则再次进行5分钟加时，直至比出胜负为止。
篮球得分分为三类：三分线内投球入框可得2分；三分线外投入可得3分；在犯规情况下，裁判判罚罚球，每罚中一球得1分。
篮球比赛每次换人要在20秒内完成，替换次数不限定。交换选手的时间必须是在有人犯规、争球、叫暂停等导致比赛中断的情况下进行。
篮球比赛出界的判罚和足球截然不同，如果持球队员身体的任何一个部位接触场地以外的地面，那么不管球是否在场内，都将被判为出界，但球在空中未落地时都不算出界。
为了防止故意拖延时间，篮球规则中规定，进攻球队在场上控球时必须在24秒钟内投篮出手。球队从后场控制球开始，必须在10秒钟内使球进入对方的半场。另外在发界外球或底线球时，持球队员必须在5秒钟之内传球。
术语解释
24秒规则：进攻球队在场上控球时必须在24秒钟内出手投篮，否则将被判违例失去球权。
技术犯规：队员或教练员因表现恶劣而被判犯规，比如与裁判发生争执等情况。
5犯下场：一名球员犯规累计达到5次时，将被罚下场。而技术犯规达到2次时，也将被罚下场。
5秒规则：被防守队员紧密盯防的球员必须在5秒钟之内传球、运球或投篮，否则其队将失去球权。
回场：球队如已将球从后场移至前场，该球队球员便不能再将球移过中线，否则将失去球权。
记者 孟武斌 钟宁 实习生 张晨曦
趣闻
无耻的传球战术
1952年奥运会上，与美国男篮争夺金牌的是首次参加奥运会的前苏联队。面对篮坛霸主美国队，前苏联人采用全场紧逼防守，希望爆出冷门，但他们的梦想却被却被美国人的“传球战术”摧毁了。从现在的角度看，美国队的“传球战术”完全是利用了篮球规则的漏洞，这个冠军拿得并不光荣。
以当时苏联队的实力，他们根本就不是美国队的对手，在半决赛时他们就被美国队以86∶58痛宰。因此，苏联队决定在决赛时以全场紧逼的战术来对付美国队。比赛中，苏联队员稳扎稳打、步步为营，不断粘缠美国队员，让美国队员很难获得出手的机会，比分也始终拉不开差距。
由于美国队技术水平明显高出一筹，在获得了8分的优势后，他们选择了只传球不投篮，由于当时没有回场和进攻时限，美国人就反复地传球和回场，最终以36∶25赢得比赛。
有了美国队的发明，许多球队在接下来的比赛中亦纷纷效仿，这也直接导致篮球比赛变成了传球比赛。1956年国际篮联被迫做出决定，增添了30秒进攻违例规则（现为24秒），限制了这种无赖打法。
裁判让姚明摆乌龙
如果说足球场上，门将跟后卫最容易进乌龙，那么篮球场上，中锋由于离篮圈最近，而且经常拼抢篮板，也成了乌龙大户。小巨人姚明也上演过乌龙，不过那一次是因为裁判的失误。
2005年12月1日，NBA火箭与老鹰的比赛，当时下半场比赛刚刚开始，站在低位的姚明得球后晃过防守他的帕楚利亚，转身、起跳、扣篮，姚明的整个动作一气呵成，用时仅为3.2秒。姚明灌篮成功后，丰田中心大屏幕上火箭的分数也由52变成了54。
然而裁判很快就吹停了比赛，并且围成一圈在商量着什么。原来，他们在下半场比赛开始时忘记让双方换边，姚明扣的是自家的篮筐。这一插曲在4分钟后终于有了结果，裁判的最终裁决结果是：姚明的得分无效。这也是一个乌龙不算分的奇例。
于丹擎祥云圣火
姚明传神圣祥云
