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佩特·塔梅尔
1985年，奈·史密斯篮球名人纪念堂扩建的时候，大卫·斯特恩曾接见过一批中国朋友。“有机会，希望你们再一次成为我们的客人。”斯特恩在交谈过程中的一句话没过多久后就收到了来自中国的回信。
斯特恩回忆说当时的友谊赛筹备得有些仓促。一家非酒精类饮料公司在最后时刻表示愿意赞助2万美金的友谊赛费用，而那个时候中国队的队员们已经在飞往美国的飞机上了。前芝加哥公牛对主教练埃德·巴杰尔以及前新泽西网队主教练比尔·布尔临时客串了中国代表队的教练人员。为了让球队达到更好的训练效果，巴杰尔与NBA球队的教练事先打好招呼。因此，很多场比赛都变成了教学赛。半场练习防守，半场练习进攻，大家都不考虑比分这回事儿。让教练们颇感欣慰的是，在友谊赛过程中，球队水平的确取得了不少进步。
这个周末，我们将在一个更大的国际体育舞台上看到当年那次“友好之旅”的翻版。“除了开幕式，这场比赛的门票是最抢手的”，NBA中国区CEO陈永正说。随后他又笑着补上一句，“我希望，到时候我不用站着看完比赛。”
即便没有竞争力，这场比赛还是可以让我们见识一下，中国篮球水平已经走了多远。姚明、易建联、王治郅以及刚刚被湖人选中的孙悦，这些中国篮球明星都是NBA的一员。时隔二十多年，不只是美国人，整个世界都会看到中国篮球的进步。
冯笑 编译
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