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环球时报驻美国特约记者李军 环球时报特约记者于夫报道在北京奥运会赛场上，棒球是最值得期待的项目之一，因为在2012年伦敦奥运会上它将不再被设为比赛项目。在这场“谢幕演出”中，美国与古巴之间的对抗尤其有看头。
据美国《迈阿密先驱报》15日报道，拥有6600个座位的五棵松棒球场被球迷挤得水泄不通，现场“古巴，加油”、“美国，加油”的声音此起彼伏，不少在北京留学和工作的古巴人，以及古巴驻华使馆的工作人员，甚至还有一些美籍的古巴人也都到现场为古巴队鼓劲。对于这场比赛的胜利，古巴球员感到“非常自豪”。古巴高层对北京奥运会棒球比赛非常重视，在古巴队出征之前，前领导人菲德尔•卡斯特罗曾给他们打气说：“我坚信古巴队会在北京奥运上夺冠……棒球对我们来说不仅是一项运动，而是我们的精神灵魂所在！”
棒球在美国和古巴都堪称“国球”。美国的“职业棒球联盟”（MBL）是世界上竞技水平最高、运作最成熟的商业体育联盟，每年观看MBL比赛的观众要比观看NBA和NFC（职业橄榄球联盟）的观众还多，因此前者赚钱也是最多的。虽然最好看的棒球比赛在美国，最优秀的棒球运动员却产自古巴。棒球在古巴有着广泛的群众基础，仅88万人口的奥尔金省就有300多个棒球场，街头巷尾经常可以看到有人在打棒球。MBL的球星中也有许多人来自古巴。因为喜欢穿红色队服，古巴队被誉为“红色闪电”。
在国际赛场上，美国和古巴棒球队也是难分高下。自从1992年棒球被列为奥运会正式比赛项目以来，古巴队三次夺冠，一次屈居亚军，那一次就是败给美国队。在世界杯赛场上，古巴队参加了37届比赛中的29届，拿下25个冠军、2个亚军和2个季军。其中它更是从第26届到36届实现“九连冠”。美国队则获得过一届奥运会冠军，三次世界杯冠军。在2007年举行的第37届世界杯和北京奥运会美洲区资格赛中，美国队都战胜了古巴队。
在场外由于两国间特殊的政治关系，两队的“恩怨”也是不断。古巴革命以来，美国对古巴进行制裁，两国间的棒球交流也被冻结了。直到1999年，当时的美国总统克林顿出人意料地同意派遣MBL“巴尔的摩金莺队”到古巴打一场表演赛。当年3月28日，超过5万名古巴球迷来到哈瓦那的球场，观看两国运动员时隔40年后第一次交流。结果客队取得了胜利。2个月后古巴队回访，报了一箭之仇。
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