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| 8月19日下午，北京奥运会女子篮球四分之一淘汰赛在北京五棵松篮球馆举行，中国女篮以77比62击败白俄罗斯率先进入前四强，队中身高1.81米的苗立杰砍下球队全场最高的28分。 中新社发 任晨鸣 摄 |
中新网北京八月十九日电 (记者 宋方灿)四年前，中国女篮在雅典奥运会上被新西兰淘汰出局，中国女篮随后聘请了她们的主教练汤姆·马赫。如今，这位澳大利亚人不负众望，帮助中国女篮实现了十六年来首度闯入四强的梦想。
对于中国女篮以七十七比六十二击败白俄罗斯队晋级，马赫非常高兴。“我很高兴赢得了比赛，我感到松了一口气，我们打得很努力，比赛中拼得也很厉害，”他说。“开始的时候我还是有些担心的，白俄罗斯排名在捷克之下，但跟她们打比赛不容易。我们赢得了比赛，我们防守是有效的，对胜利至关重要。我们压力很大，大家知道我们会有起伏的，但我们可以打得更好，不管如何，我们控制了主动权。”
分析完比赛，马赫表达了对中国篮协的“伯乐”的感激之情：“我很高兴能加入到中国篮球的团队中，感谢李元伟先生，他出台了篮球发展的规划。作为领导，他做得非常好。”
这支中国女篮，打法上灵活多变，快速而准确。即便面对高大的对手，面对篮下的巨无霸，她们都毫无惧色。这都是马赫四年来带给女篮的新面貌。“我们打得是先进的篮球，”马赫说，“全世界的篮球水平都在发展，中国却有些落后了。现在我们开始防守，也能很好的控制比赛，我们现在已经能和世界上的篮球强国那样打球了，也是世界上最好的球队之一，虽然我们还不够完美。”
对于后面的比赛，马赫表示：“我并不担心，我们打入了半决赛，就不能再考虑那么多。如果要成为篮球强国，仅仅从世界排名第十跻身半决赛是不够的，必须持续地进入前四。昙花般一现是不行的，你必须证明你的进步是不断的，下届前四，下下届奥运会也还是前四。”
中国女篮的半决赛对手将是澳大利亚队，这正是马赫的祖国，同时也是他曾执教过的球队。“我对于我执教澳大利亚队有美好的记忆。不过现在我是为中国效力，我想带领中国队取得胜利。”对于澳大利亚，他分析认为：“澳大利亚有很多好球员，他们可以进行很好的防守。我们要获胜，必须保证我们的主力保持好的状态。”
中国女篮在奥运历史上的最佳成绩是一九九二年巴塞罗那奥运会上的银牌。对于是否有意突破这个最佳成绩，马赫开玩笑说：“我当然想突破了。不过如果我们输了球，那么首先我要怪裁判，然后会抱怨队员们。”
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