彼得保罗要塞坐落在市中心涅瓦河右岸,是彼得堡著名的古建筑。该要塞1703年由彼得大帝在兔子岛上奠基,后几经扩建,建成了这座六棱体的古堡。古堡的墙高12米,厚2.4-4米,沿涅瓦河一面长700米。1712年在原处改建为石砌的大教堂,历时21年才建成。教堂上屹立着一座高大的尖顶钟楼,还是全城最高的建筑物。要塞中还有6座棱堡及其他军事设施。棱堡中有3000门大炮。从18世纪起,每日中午12时,奈富什金棱堡的大炮就射出一发空爆弹,向全城居民报时,这一习俗流传至今。
1718-1917年,沙皇把该要塞作为国家监狱,它厚实的墙壁里有很多阴暗、潮湿的单人囚室。历史上许多著名的革命志士和民主主义者,如拉吉舍父、车尔尼雪夫斯基、陀思妥耶夫斯基等,被囚禁于此。1887年,列宁的哥哥亚•乌里扬诺夫试图谋杀沙皇亚历山大三世,在要塞中惨遭杀害,年仅21岁。1905年,高尔基也曾因书写革命传单被囚禁在要塞中。今天,要塞虽已成为博物馆,但只要沿着昔日的监狱走廊,透过狱吏的监视孔看一下囚室,仍可感受到俄国的优秀儿女在监狱中惨遭折磨的情景。
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