奥运历史回顾：鲜为人知的古代奥运会火炬传递

　　随着2008年奥运会的圣火在雅典点燃，世界各地再一次掀起了奥运热潮。当奥运圣火即将在全球各地展开传递的时候，也许很少有人知道，早在2000多年前的古代奥运会上，就出现了火炬传递活动。不过，与现代奥运会的火炬传递不同，古代奥运会的火炬传递带有更多的宗教色彩，也有一定的自发性质。

　　古代奥运会从公元前776年起，到公元394年止，经历了1168年，共举行了293届。古代奥运会是带有祭祀、竞赛、贸易等多种功能的交流盛会。由于奥林匹亚供奉着包括众神之王宙斯在内的众多神庙，出于对神灵的崇拜，古奥运会的火炬传递也带有强烈的神话和宗教色彩。比如古希腊人认为火在世界上的出现，就源自于普罗米修斯盗火的传说。

　　在古代奥运会举办地奥林匹亚，圣火一直在赫斯提女神祭坛前的城市公共会堂中燃烧着。当时，火种采集的方式与现代奥运会相仿，也是通过一个半圆形凹面镜将阳光集中采集而成。在雅典，古希腊人会组织人们手持火炬接力跑，以表示对特定神灵的尊敬。为了保证圣火的纯洁，在火炬接力跑的过程中，火种不能熄灭。据希腊文献记载，当时从雅典10个部落中选拔出来的40个年轻人要手执火把，以接力的形式跑完2.5公里的路程。而第一个到达神庙的选手将获得点燃祭坛圣火的荣誉。这一点，倒与现代奥运会的火炬传递和点火仪式颇为相似。

　　不过，古奥运会的火炬传递并未成为一项真正的仪式。它的出现，除了是向神灵表示敬意，更多的还是通过这样一种方式在古希腊的各个城邦之间传递和平的信息，并邀请人们前往奥林匹亚参加运动会。（巴人）