手球，曲棍球，棒球，垒球，这四个小球项目在中国并不为国人所火热关注，但是，他们的肩膀上却承担了一份沉甸甸的责任，就是取得奥运突破——女子手球，女子曲棍球和垒球都已制定了冲牌甚至冲金的目标。其中，垒球和棒球两个项目的奥运绝唱，也为这份责任增添了更加历史性使命的色彩。
毕竟，北京奥运会后，垒球和棒球就将退出奥运舞台，离开体育比赛的最高圣坛。
手球：女子扛起夺金大旗 手球项目一直是欧洲人的天下，不过近年来中国手球姑娘们的出色表现让大家耳目一新。2004年雅典奥运会上，中国女手在四分之一决赛中被后来的冠军丹麦队淘汰，最终名列第八。不过，对于2008年奥运会，中国女手依然值得期待。
中国的手球发展相对欧洲要晚很多，但是中国手球队也曾经有过辉煌的战绩，中国女手曾经在洛杉矶奥运会上夺得铜牌，但从亚特兰大奥运会之后，中国手球成绩持续下滑，在2007年的世界锦标赛上，中国女子手球队仅列21名。目前，中国女手存在着一个致命弱点，即在比赛中把握机会能力不强，经常在比分相持或者占据优势时，突然莫名其妙地连续很长时间不能得分，最终只能眼睁睁看着对手将比分差距拉大。找到了缺点，也就等于找到了突破口，现在，女手的姑娘们正在齐心协力地克服这个弱点。她们对于即将到来的北京奥运会充满信心，相信自己会在北京奥运会取得奖牌零的突破。
至于中国男子手球队，在中国手球协会秘书长彭宁看来，如果与实力强大的欧洲军团抗争，无异于“以卵击石”。
曲棍球：两“金”淘一“金” 中国女子曲棍球队目前世界排名第五，是继中国女排之后第二支获得过世界冠军的队伍，可惜却从未曾问鼎奥运桂冠。2000年悉尼奥运会上中国女曲首次获得第五名的成绩，这是女曲历史上最好的成绩。此次北京奥运会，中国女曲的目标是夺得一枚奖牌。2007年1月，中国男女曲棍球队主帅、韩国籍主教练金相烈和金昶伯双双和手曲棒垒中心续约，带队征战2008年奥运会。可以说，两位金姓教练给中国男女曲棍球队带来了最新、最实用的战术思想，也带来了成绩的飞跃。展望2008年北京奥运会，中国男曲的目标是进入前八名，而中国女曲的目标是夺取奖牌。其实，来自韩国的俩“金”教练似乎有些保守了。中国男曲进前八的目标是符合现实情况的，而中国女曲仅仅争得一枚奖牌，似乎让我们觉得有些不甘心，也许发挥出色的女曲拼得一枚金牌也是完全合情合理的。
棒球：恐将与奖牌无缘 据美国《侨报》6月22日报道，前不久在美国集训、备战奥运的中国国家棒球队的33名运动员6月20日利用培训间隙游览纽约，并于当天下午在曼哈顿下城的美国体育博物馆内同美国奥运摔跤队的成员们相聚，双方互赠纪念品，并互勉在奥运中取得好成绩。虽说祝愿都很美好，但是中国棒球队早已经制定了内部目标前六名，与奖牌无缘。在美国、日本、韩国以及一些拉美国家，棒球是一项风靡其全国的运动，贝比·鲁斯、瑞吉·杰克逊、松井秀喜等棒球明星的名字几乎家喻户晓。但在中国，棒球却始终处于无人喝彩的境地，正因为如此，中国的棒球水平一直不高。2005年，在新加坡举行的国际奥委会全会上，棒球被从奥运会比赛项目中砍掉，这意味着棒球比赛在北京奥运会上将成为绝唱。中国棒球队也是异常的幸运，凭借东道主的身份自动进入北京奥运会的棒球比赛，也可以说，这是中国棒球队第一次，也是唯一一次参加奥运会。
为了备战北京奥运会，中国棒球队于今年3月飞赴美国，在棒球运动的发源地进行了为期一个多月的强化训练。同时，国家体育总局手曲棒垒运动管理中心已经明确表态，中国棒球队争取在2008年为中国增添一枚奖牌。
垒球：力争最后一枚奥运金牌 与棒球在奥运会上的命运相似，垒球与棒球在同一时间被告知，从2012年奥运会开始，垒球将不再作为奥运会的比赛项目。因此，北京奥运会也是垒球运动的绝唱。
与中国棒球队发展缓慢不同，中国垒球队长期处于世界先进水平，还曾在1996年亚特兰大奥运会上摘得过银牌。为了北京奥运会，中国垒球队还请来了美国奥运冠军队教练迈克尔。他上任后，通过一系列的拉练赛着重加强了女垒的打击能力。而作为曾经的世界垒球三大投手之一，38岁的王丽红去年3月接替美国人迈克尔担任中国女垒主教练。担任主帅后，整个队伍凝聚力倍增，队伍实力也很快回升，目前中国垒球队再度成了奥运会的夺牌大热门。
不久前，北京奥运会垒球项目详细赛程公布，中国队预赛最后一天8月18日，与世界强国、卫冕冠军美国队相遇，预赛首日第一场比赛对阵的将是荷兰队。参加本次奥运会垒球比赛的8支队伍分别是作为东道主的中国队、世锦赛冠军美国队、世锦赛亚军日本队、世锦赛季军澳大利亚队、世锦赛第五名递补加拿大队、亚大区冠军中华台北队、欧非区冠军荷兰队、泛美区冠军委内瑞拉队。根据北京奥运会垒球项目的参赛规则，该项目比赛共有8支队伍参赛，首先进行单循环预赛，8支队伍悉数相遇，循环赛前四名将进行佩寄制决赛，最终决出冠亚军。
(责任编辑：何足道哉)
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