索普退役了！在离墨尔本游泳世锦赛不到一年，北京奥运不到两年的时候，曾经率领澳大利亚水军成为美国队最大挑战者的索普退役了。而且是在他年仅24岁，澳大利亚队还没有开始寻找其接班人的时候，就选择了离开。

　　索普是男子自由泳中的全能选手，从100米到800米的泳道上均极有杀伤力，更是澳大利亚男子接力队的核心，他的离去，让澳大利亚游泳队出现了一个茫然的“空洞”。

　　索普是少年成名的最好注解。他14岁就成为澳大利亚国家游泳队历史上最年轻的队员，15岁拿下世锦赛男子400米自由泳金牌，成为历史上最年轻的游泳世界冠军。之后，年仅17岁的索普第一次出征奥运会，在悉尼拿下了3金2银，而由他率领的澳大利亚水军也掀开了和美国分庭抗礼的序幕。在此后6年间的国际游泳比赛中，美国和澳大利亚均占据了奖牌榜的前两位。也正因为有索普和菲尔普斯等一批明星压阵，美国的电视转播商才特意让北京奥运会(北京奥运会新闻,北京奥运会说吧)游泳决赛时间提前到上午进行，而索普的提前离去也让转播商们感到失望。

　　其实，索普在退役前便已经淡出了国际比赛，甚至缺席了2005年的游泳世锦赛。他的缺席，也使得美国队在2005年游泳世锦赛中一统天下。在菲尔普斯疯狂夺得4金的同时，佩尔索尔、克洛克和汉森也成为夺金有力的竞争者，美国队一口气夺走了去年游泳世锦赛男子20个项目中的10枚金牌，并最后以15枚金牌的总成绩高居榜首。值得一提的是，菲尔普斯已经放弃了一些项目以保存体力。澳大利亚队尽管以13枚金牌位居美国队之下，但大部分金牌来源于女队，男队仅靠队长哈克特揽下3金。而在男子3个接力项目上，澳大利亚一金未得，全面溃败。由此可见，缺少了索普的澳大利亚队，确实还不能与美国队抗衡。

　　此外，索普的退役，最大的受益者该数荷兰名将霍根班德。当年他与索普、菲尔普斯在雅典奥运会男子200米自由泳中上演“世纪大战”，如今去了一个强敌，而菲尔普斯要兼顾的项目远比霍根班德多，因此在北京奥运会上，霍根班德拿该项目冠军的机会最大。

　　当然，索普的退役影响最大的还是男子接力项目。在4×100米自由泳接力中，以菲尔普斯为首的美国队和实力平均的南非队以及有霍根班德的荷兰将成为金牌的最有力竞争者；而4×200米自由泳接力美国队和意大利将会成为冠军候选队。当然由于哈克特的存在，我们不应该将澳大利亚排除在奖牌获得者的候选名单之外，但澳大利亚想要再现悉尼奥运会上连夺4×100米自由泳、4×200米自由泳接力冠军的盛世，恐怕得等待下一个索普的出现了。

　　梁燕

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