举重是一项很古老的运动。古希腊人曾用举石头来锻炼和测验人的体力，罗马人将石块绑在棍子的两头来锻炼体力和训练士兵。中国民族形式的举重活动，早在两千多年前的楚汉时代就有记录（举大刀、石担、石锁等）。

　　 近代举重项目始于18世纪末的欧洲。19世纪80年代初期，首先在英国，而后在美国，人们开始将举重列为正式的比赛项目。1896年的第1届奥运会上，举重就被列为正式比赛项目。这是第一次正式的国际举重比赛。当时不按运动员的体重分级别，只有单手举哑铃和双手任意举球状杠铃，并分别计算成绩。

　　1900年，也许是因为浪漫的法国人不喜欢这种依靠“蛮力气”的运动，他们新增加了马术、水球、赛艇、帆船、高尔夫等项目，却取消了举重和摔跤的比赛。1904年，举重又回到了奥运会。这次要求运动员单手挺举哑铃，双手任意举，仍然分别计算成绩。鉴于当时没有比较完善的举重竞赛规则，从1908年到1912年，没有运动员参加奥运会举重比赛。

　　1914年爆发了第一次世界大战，以后6年间，没有举行过世界举重比赛。据国际举重联合会历史委员会撰写的《世界举重运动史》一书记载：纽伦堡人卡斯佩尔·贝格于1910年在法兰克福体育游戏展览会上，首次展出了片杠铃，又称贝格杠铃。片杠铃的使用，是世界举重发展史上的一个里程碑。

　　在1920年第7届奥运会上，正式恢复了举重比赛，并开始按运动员的体重分成5个级别，即次轻量级（60公斤级）、轻量级（67.5公斤级）、中量级（75公斤级）、轻重量级（82.5公斤级）和重量级（82.5公斤以上级）。比赛的动作改为单手抓举、单手挺举和双手挺举。并且从这届奥运会开始，举重成绩只计算总成绩。

　　 1924年第8届奥运会的举重比赛，除体重仍分为5个级别外，比赛动作增至五项，为单手抓、挺举和双手推、抓、挺举5种，双手推举和抓举为新增项目。

　　1928年第9届奥运会上，由于上述比赛项目和试举次数的增加，使比赛时间拖得过长，经各国代表讨论决定，将原来的五项改为三项，取消单手抓、挺举，保留了双手推举、双手抓举和双手挺举这三种双手举形式。这三项规定举重动作方式一直沿用至1972年。

　　在体重分级方面，1947年的世界举重锦标赛采纳了当时的举重强国———埃及的建议，从5级升至6级，增加了最轻量级（56公斤以下）。四年后，又把原重量级的体重标准提到90公斤以上，增加了次重量级（82.5公斤以上到90公斤）。自此7个级别又通行到1972年。

　　到了1972年第20届奥运会，由于推举易使运动员的腰椎受伤，裁判的尺度也难以掌握，因此1972年奥运会举重比赛后，正式公布取消推举。在这届奥运会上，举重比赛又增为9个级别，即增加了次最轻量级（52公斤以下）和特重量级（110公斤以上），并将重量级改为110公斤级。同年，国际举重联合会执行委员会提出取消推举，规定此后的国际比赛，只有抓举和挺举两种方式。在第21届奥运会期间，又增为10级，新增加了100公斤级。

　　随着男子举重的发展，女子举重也于20世纪40年代起逐渐盛行于欧洲、美洲，1984年美国受国际举联的委托，组织了第一届女子举重通讯比赛，有12个国家参加。同年，国际举联在洛杉矶代表大会上审定并通过了新的国际举重规则，将女子举重正式列入比赛项目，同时制定了女子举重比赛的9个体重级别标准。1987年在美国德托纳比奇举行了第一届世界女子举重锦标赛。

　　女子举重从2000年悉尼奥运会开始，才被列入奥运会正式比赛项目。在这届奥运会上，由于规定一个协会最多只能派出4名运动员参赛，这对于曾在这个项目中处于支配地位的中国来说，优势受到了遏制，然而中国女子举重还是在所参加的4个级别的比赛中全部夺金而归。4位金牌选手是：杨霞（53公斤级）、陈晓敏（63公斤级）、林伟宁（69公斤级）和丁美媛（75公斤以上级）。

(责任编辑：月龙)