1896年4月6日下午3点，希腊国王乔治一世庄严宣布：第一届现代奥林匹克运动会开幕。这是历届奥运会举行月份最早的一次。东道主之所以将开幕式选在这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。乔治一世国王致辞后，伴随着优美庄严的古典管弦乐曲，全场唱起了《撒马拉斯颂歌》，这首如赞美诗般的管弦乐曲，热情讴歌了奥林匹克运动，并在后来被选定为奥运会会歌。

　　千年等待奥林匹克圣火重燃

　　希腊首都雅典，位于希腊东南部的阿蒂卡半岛西侧，三面环海，气候宜人。它是希腊政治、经济、文化的中心。古希腊曾是欧洲文明的摇篮，雅典则是这个摇篮的中心，也是重要的竞技场所之一。在距雅典西南约300公里的地方，有一块丘陵地带，这就是驰名世界的古代奥运会发源地——奥林匹亚。在古代奥运会沉寂了1000多年以后，第一届现代奥运会于1896年4月6日至15日在希腊首都雅典隆重举行。

　　希腊成为现代奥运会的第一个举办地，其过程并非想象中的那样简单。与现在许多国家争办大会不同的是，第一届奥运会决定在希腊雅典举行时，还曾经遭到希腊国内主要官员的强烈反对，如果不是决定主办的力量最终占了上风，第一届现代奥运会很有可能改由他国举办。

　　首先，让我们回到1894年。1894年6月16日，是奥林匹克运动史上一个值得纪念的日子。在现代奥林匹克运动之父——皮埃尔·德·顾拜旦的倡议下，人们期待已久的“国际体育运动代表大会”在法国巴黎隆重召开。大会通过成立了“国际奥林匹克委员会”，批准了顾拜旦制定的第一部《奥林匹克宪章》，选举了希腊诗人维凯拉斯为国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长，还选出了14名国际奥委会委员。除新西兰的卡夫外，其他委员都是欧美人，亚洲和非洲未派代表出席。会议规定法语（现为英、法两种语言）为国际奥委会法定语言，并决定每4年举行一次运动会。原拟第一届奥运会于1900年在巴黎举行，后来考虑到希腊为古代奥运会发源地，在希腊举行比在巴黎意义更为重大。大会最后决定把会期改在1896年，鉴于古代奥运会会址奥林匹亚已成了一片废墟，会址改在希腊首都雅典。至此，熄灭了1000多年的奥林匹克圣火，终于得以重新点燃。

　　当头一棒

　　首相要求缓办奥运

　　雅典在古希腊时期就是重要竞技场所之一。它特别重视文化教育，强调把智育、德育、体育、美育四者结合起来培育人才，创建了光辉灿烂的雅典文化。如果说，希腊是欧洲古代文明的摇篮，雅典则是这个摇篮的中心，闻名世界体坛的古代奥运会发源地奥林匹亚，也在离这里约300公里的地方，因此，首届奥运会选在这个古城举行是有其重要历史意义的。

　　国际体育运动代表大会结束以后，国际奥委会第一任主席维凯拉斯将召开奥运会的喜讯带回了雅典。正如后来维凯拉斯给顾拜旦的信中所说：“当时，从布林迪西到雅典，我的同胞都在兴高采烈地谈论着奥运会。”但是，维凯拉斯过于乐观了。没隔多久，在他会晤希腊首相特里库皮斯时，首相提出，因经费问题，要求缓办奥运会。这对维凯拉斯来说无异于当头棒喝。

　　顾拜旦得知这一消息后，心急如焚，1894年10月底，他仓促从巴黎坐火车到达马赛，然后乘轮船奔赴雅典。到达雅典后，他与维凯拉斯寒暄了一下，就来到雅典古运动场遗址。

　　当他看到断垣残壁、满目荒凉的景象时，心一下凉了半截。在这样的废墟上重建运动场是需要一大笔资金的。离开巴黎前，顾拜旦曾收到国际奥委会委员、匈牙利人凯麦尼的一封来信。凯麦尼也知道了希腊发生的事情。他在信中向顾拜旦提出，如果希腊无力承办，匈牙利乐意接管这次比赛，以此作为匈牙利建国一千周年的纪念活动。在希腊举行，这是顾拜旦复兴奥林匹克运动，使奥运会国际化的奋斗目标，而易地匈牙利，则是与他的理想毫无关联的事情。凯麦尼的建议是顾拜旦难以接受的。可是，坚持在希腊举行，钱又如何筹措呢？

　　特里库皮斯首相的态度，遭到了反对派的指责，也引起了雅典市民的不满。当他得知顾拜旦来到雅典，立即来到了顾拜旦的下榻处，但是两人的交谈不欢而散。特里库皮斯说，一个国家负债累累，却拿很多钱去开运动会，这是不行的。法国驻雅典使馆代办也给顾拜旦施加了无形的压力，代办说，由于他的到来，使雅典发生了一场政治危机，也为在野党反对特里库皮斯提供了口实，因为在野党是赞成按期举办运动会的。顾拜旦一筹莫展。

　　但是，他是一个意志顽强的人，并未因此而灰心丧气。他给一家报刊的信中说，在法国人字典中没有“不能”二字。当时正值希腊国王乔治一世出访俄国未归，于是他抱着一线希望求助于希腊王储。

　　筹集资金

　　奥运邮票应运而生

　　希腊王储康斯坦丁，是一个26岁的英俊青年，孔武有力，喜爱运动。当他听完顾拜旦的诉说后没有立即表态，学识渊博的顾拜旦随后与王储谈到了1821年希腊反抗土耳其统治的起义；谈到了英国诗人拜伦为了希腊人民的自由，带着病残之躯，横渡海洋，远赴希腊，参加那次正义战争，最后献出了自己年轻的生命；谈到了在那次残酷战争中30万希腊人为了活下来的60万同胞能主宰自己的命运，义无反顾地洒下了最后一滴鲜血……最后，顾拜旦充满激情地说：“因此，我对这样的希腊满怀信心。”

　　王储显然被顾拜旦的情绪感染了，激动地说：“我对奥运会充满信心。”王储被说服了，顾拜旦不虚雅典之行。

　　王储接管了筹备奥运会的一切工作，这引起了首相的强烈不满，国王乔治一世回国后，又公开支持王储，迫使特里库皮斯辞去了首相职务。一国高级官员因奥运会主办问题辞职，这在奥运会历史上是仅有的一次。

　　筹备工作中的障碍消除了，为了筹集资金，希腊全国掀起了募捐运动，募集了332756德拉马，但这只是杯水车薪。为了弥补资金不足，希腊政府拨款40万德拉马，邮政部门利用这笔拨款，发行了一套以古奥运会历史为题材的邮票，高于面值出售。这是世界上第一批奥林匹克邮票。1906年，为纪念现代奥运会创办十周年，在雅典举行运动会时，希腊再次采用了筹款这种办法。希腊发行奥林匹克邮票原先只是为了经济利益，但却使这类邮票风行于世界，产生了积极影响。1920年安特卫普奥运会时，比利时首次仿效了希腊的做法。此后，不仅奥运会主办国，其他国家也发行这类纪念邮票。

　　希腊人虽然通过募捐、发行邮票筹集了不少资金，但运动会能顺利召开，最后还得益于希腊富商乔治·阿维罗夫，他捐赠了1000000德拉马巨款，在古运动场的废墟上重建了大理石运动场。为了纪念阿维罗夫对运动会所作的贡献，希腊在雅典广场为他建造了一座塑像，并在运动会开幕前一天举行了揭幕典礼。

　　本版撰文 本报记者 黄卫

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