在萨拉·埃顿之前，雪莉·罗伯特森被誉为英国最成功的女子帆船运动员，她是英国参加奥运会的四朝老臣，是悉尼和雅典两届奥运金牌得主，有鹰铃“皇后”之称。但随着萨拉·埃顿的出现，雪莉·罗伯特森开始从皇后的宝座上跌落下来，能否参加北京奥运会(北京奥运会新闻,北京奥运会说吧)都成为疑问。

　　雅典一战成名

　　“第一次参加奥运会就获得金牌让我自己都感到吃惊，我要把一生都献给航海，并且努力做到最好。”萨拉·埃顿说。一个人和一项运动结缘，有时是顺其自然，有时则纯属偶然，萨拉·埃顿就属于后一种。萨拉·埃顿能够从事帆船运动，要感谢她的父母，不是父母为她选择了这项运动，而是父母给了她这个选择的机会。

　　萨拉·埃顿的父母并不喜欢帆船运动，母亲甚至怕水。在萨拉·埃顿6岁那年，父母急于给萨拉·埃顿和她的弟弟找一项共同的爱好，在让姐弟两人尝试了多项运动后，父母终于找到了两人都喜欢玩的项目——帆船。对童年的萨拉·埃顿来说，这项运动是有趣的事，更让她感到满意的是，帆船俱乐部的地点离自己家只有3分钟的路。

　　在这个离家再近不过的帆船俱乐部训练了10多年后，萨拉·埃顿选择了离开。因为有一家更好的俱乐部在召唤她，也因此萨拉·埃顿认识了男朋友尼克·丹普西。在这里，萨拉·埃顿与水平更高的选手们一起航行，接触到了不同类型的船只，正是在这里，萨拉·埃顿积累了足够的比赛经验，并且为参加奥运会打下了坚实的基础。

　　不过，在加盟雪莉·罗伯特森的鹰铃团队之前，萨拉·埃顿在欧洲级项目上的成绩并不突出。在这个项目上，她的最好成绩是世青赛银牌，而在成年组比赛中，她的最好成绩是2001年巴塞罗那奥林匹克航海周的第8，除此之外，她的成绩甚至很少进入世界前20名。萨拉·埃顿的改变来自于与悉尼奥运会女子欧洲级金牌获得者雪莉·罗伯特森以及萨拉·韦伯组成的鹰铃队，正是这次变化，让萨拉·埃顿的运动生涯有了转机，而最大的转机就来自于2004年雅典奥运会。

　　2001年，雪莉·罗伯特森、萨拉·埃顿和萨拉·韦伯组成的鹰铃队开始为奥运备战，即使在英国，这时的鹰铃级项目也被人们认识不多。三位从欧洲级项目上转过来的姑娘，为了雅典奥运会开始了卧薪尝胆的三年备战。在雅典，萨拉·埃顿和雪莉·罗伯特森和萨拉·韦伯一起，战胜了丹麦和乌克兰的选手，获得了金牌。和英格兰航海史上的传奇人物雪莉·罗伯特森一起，萨拉·埃顿成为媒体关注的焦点人物，命运也由此发生了转变。

　　与“皇后”分道扬镳

　　“我是一个喜欢挑战的人，在雅典奥运会后我需要重新开始，我所做的一切就是在2008年取得好成绩，我的惟一目标是取得金牌！”萨拉·埃顿说。

　　雪莉·罗伯特森，四届奥运会的参加者，奥运会历史上获得金牌最多的女子帆船选手之一，她也被人们尊称为英国的航海皇后。在雅典获金牌的过程中，雪莉·罗伯特森是船长，也是队中最为关键的人物。

　　与这样一位经验丰富的老将搭档，让萨拉·埃顿受益匪浅。但在2004年雅典奥运会结束后，当时已经36岁的雪莉·罗伯特森对于是否继续自己的运动生涯一直处于犹豫当中。一方面，因为年龄的原因，雪莉·罗伯特森考虑到了生育问题；另一方面，雪莉·罗伯特森是一个不断追求挑战的人，正是这一原因，让她在悉尼奥运会上站到了欧洲级的最高领奖台上后，将目标转向了鹰铃级。2004年，在获得鹰铃级项目的金牌后，雪莉·罗伯特森面临自己的又一次选择。

　　雪莉·罗伯特森的犹豫让萨拉·埃顿不得不考虑自己的未来，此时，她也已经不是原先那个在雪莉·罗伯特森羽翼下的那个萨拉·埃顿，而是一个思虑成熟、头脑冷静的萨拉·埃顿，她和萨拉·韦伯组成了自己的队伍，船员萨拉·埃顿变成了船长。为了2008，为了再一次实现自己的金牌梦，萨拉·埃顿、萨拉·韦伯和维多利亚·劳林森组成了一支新的队伍，开始了2008年的备战。

　　世锦赛惊险夺金

　　“能够在世锦赛上夺冠真是让人敬畏，自从我当上船长后，我们是如此努力的工作，皮帕·韦尔森的加入让我们变得更加强大。”萨拉·埃顿说。

　　有了自己的船队，树立了夺取2008年奥运会金牌的目标，萨拉·埃顿和她的两位船员要做的第一件事就是取得2008年奥运会的入场券。2007年葡萄牙世锦赛，萨拉·埃顿要做的不仅是为英国队夺得一个奥运会参赛名额，她还要战胜自己的竞赛对手，在2006年7月12日生下双胞胎后复出的雪莉·罗伯特森。输给雪莉·罗伯特森，就意味着萨拉·埃顿参加奥运会的机会只有不到25％。

　　为备战奥运会，萨拉·埃顿的团队在2006年底进行了调整，皮帕·韦尔森顶替了维多利亚·劳林森的位置。“重组是为了更好的备战2008年奥运会，让我们的实力变得更强。”萨拉·埃顿直言不讳地表示。

　　7月5日，世锦赛鹰铃级比赛正式开始，前两轮，复出的雪莉·罗伯特森表现出了强劲的势头，一个第1和一个第2的成绩显示出这个团队不俗的实力，但一个第2和一个第3的成绩并没有让萨拉·埃顿的团队落后多少，真正的决战还没有开始。双方积分真正出现差距是在第6轮，雪莉的团队只夺得第20名，而萨拉·埃顿的团队夺得了第13名，加上前面5轮的积分差距，萨拉·埃顿的团队领先了对手18分。在最后一轮比赛开战前，雪莉的团队将积分差距缩小到8分，在卡斯凯什多变的天气中，奖牌轮中8分的差距并不是一个大的差距。积分双计的奖牌轮，萨拉·埃顿团队的名次是第6，但雪莉·罗伯特森团队的名次是更差的第9位，萨拉·埃顿团队夺得冠军，以无可争议的优势在竞争2008年参赛名额的战役中占据了制高点。

　　“我们为这次比赛进行了细致的准备，我们知道卡斯凯什的风向多变，这对于经验丰富的雪莉·罗伯特森更为有利，所以我们的决战肯定要在奖牌轮展开。在奖牌轮中，我们的目的就是从出发开始就压制住对手，现在，我们成功了！”为了准备奥运会，萨拉·埃顿已经提前一步进行了准备，这一次，成功还是垂青于有准备的人。

　　期待恋爱圆满结局

　　“我真有点担心，如果我们都不从事帆船运动了，有这么多的时间呆在一起怎么去打发？”萨拉·埃顿感慨。

　　参加2007青岛国际帆船赛的英国运动员中，有一位是萨拉·埃顿的未婚夫，他就是英国男子帆板选手尼克·丹普西。

　　1998年，萨拉·埃顿与尼克·丹普西共同到南非参加一次比赛时相识，精通滑雪、山地车、滑板、高尔夫……多才多艺的丹普西吸引了萨拉·埃顿的目光，两人也坠入了爱河。2000年，两人订婚。

　　帆船运动的特点决定了两个人聚少离多，加上参加各自的比赛，一年中难得有多少时间呆在一起。也正是这样，让萨拉·埃顿产生了万一哪天两人整天呆在一起，怎么打发时间的古怪想法。当然，这种想法只是一闪而过，在想念对方的时候，电话成为两人保持联络最好的工具。这次，两人都代表英国队来青参赛，终于有了长时间在一起的机会。8月13日就是尼克·丹普西的生日，被问到要怎样庆祝时，萨拉·埃顿表示由于要准备比赛，只能吃生日蛋糕庆祝一下啦。不过，由于丹普西要减肥，蛋糕也不能多吃。

　　在减肥方面，萨拉·埃顿自己也是一样，由于参加鹰铃级比赛的运动员要控制体重，避免吃白面包等含糖量高的食物，而是要多吃水果。看来，在丹普西生日时，萨拉·埃顿也不能多吃蛋糕了。

　　本报记者 韩光亮

(责任编辑：小剑)