国家4A级景区、全国重点文物保护单位。位于市中心，东南面与故宫相邻，有多条公交车可达。原为辽、金、元、明、清五个封建朝代的帝王及皇室成员游幸驻跸、处理政务及祭祀的御用宫室，是现存世界上建园最早、保存最完整的皇城御苑，迄今已有八百余年的历史。

北海在辽代称为“瑶屿”。金大定六年（1166），金又在辽的基础上建成规模宏伟的太宁宫，并堆山建岛将北宋汴梁艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。元至元四年（1267年），世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。明永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为与紫禁城一体的皇城御苑，统称为西苑。清朝承袭明代的西苑，在顺治、乾隆时期对北海进行大规模的扩建，奠定了今日北海的规模和格局。

　　北海沿袭中国传统的建筑理念和技艺，具有独特的造园艺术，是我国古典园林的精华和珍贵的文化遗产。占地面积68.2万平方米，其中水面38.9万平方米。北海从规划理念上遵循的是中国传统的“一池三山”的神话传说，琼岛象征“蓬莱”，团城象征“瀛洲”，中南海里的犀山台象征“方丈”，北海的水面是”太液池”。整体布局上体现了自然山水和人文园林的艺术融合，有燕京八景之中的两景“琼岛春阴”和“太液秋风”。主要景观由琼华岛、团城、北岸景区组成。琼华岛上白塔耸立，成为北海的标志。环湖垂柳掩映着濠濮间、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、阐福寺、小西天等众多著名景点。“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，水面上倒映着美丽的白塔,四周围绕着绿树红墙……”，这首优美动听的歌曲正是描绘北海仙境般的景色。公园内有各种游船娱乐项目，常年举办各种展览，成为中外游客游览的最佳场所。

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