大觉寺寺始建与辽咸雍四年（1068），初名“清水院”，为金代著名的西山八大水院之一，后改为“灵泉寺”。前后两个名字皆因寺内清泉而得名。明宣德三年（1428）皇帝敕资重修后亲赐“大觉禅寺”，沿用至今。

　　大觉寺依山而建，坐西朝东，保持了辽代契丹族尊日东向、崇拜太阳的习俗。

寺院占地面积为四万平方米。古建筑群落遵循中轴对称的形式分为三路，中路是进行宗教活动的佛殿堂，建筑雄伟古朴，自东向西依次由山门殿、碑亭、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、无量寿佛殿、藏经楼、佛塔、龙王堂等组成。北路是僧居用房，包括方丈院、玉兰院和香积厨。南路是清代皇帝的行宫，有雍正皇帝赐名的“四宜堂”（南玉兰院）和乾隆皇帝题名的“憩云轩”两座庭院建筑。院落自成一体，别具风格，雕梁画栋，古朴雅致。大觉寺的建筑布局严谨规整，为典型的传统汉式寺院布局，建筑虽依山就势逐级升高，却不使总体显露，成功的利用了自然地形，给人以层出不穷，引人入胜之感。

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