古印度是世界四大文明古国之一，公元前2000年前后创造了灿烂的印度河文明。
约在公元前14世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土著。伴随着雅利安人的进入，种姓制度开始出现。
公元前325年建立了孔雀王朝，形成了统一的国家。孔雀王朝是古代印度摩揭陀国最著名的奴隶制王朝。因其创造者旃陀罗笈多出身于孔雀家族而得名。
旃陀罗笈的孙子阿育王时期，古代奴隶制君主专制的集权统治达到顶峰。在南亚次大陆除极南端一部分外，全部囊括在孔雀王朝的版图之内。阿育王后来皈依了佛教，成了一名虔诚的教徒，为佛教的传播做出了极大的贡献。
中世纪小国林立，印度教兴起。自11世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。
16世纪初，有蒙古族血统的突厥人巴布尔建立了莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。
1600年英国侵入，建立东印度公司，除了在印度疯狂掠夺了大量财富以外，还在波斯湾、东南亚和东亚一带进行罪恶的鸦片贸易，攫取不义之财。
1757年爆发了印度和英国的普拉西大战，印度战败，逐步沦为英殖民地。1849年英侵占印全境。
1857年爆发历时近两年的印度人民反英大起义，次年英国政府直接统治印度。
在近百年的殖民统治中，印度人民不断反抗，最终为印度赢得了全面的独立。1947年6月，英公布了把印度分为印度和巴基斯坦两个自治领的“蒙巴顿方案”。8月15日，印巴分治，印度实现独立。1950年1月26日宣布成立印度共和国。
《人民日报海外版》 (2005年04月30日 第五版)
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