马琳很少哭，记忆中他只是为失利哭过一次，就是在去年萨格勒布世乒赛男单决赛后，在离冠军连半步都不到的地方被王励勤惊天大逆转，赛后他泪洒新闻发布会。但那次不仅仅是因为输球，还有他在赛后才获悉的外婆离世的消息。
但今天，马琳却恣意地在场上挥洒泪水，因为他终于等到了一个没有遗憾的夜晚。
从市少体到10岁进省少体，因为改了几次打法，马琳的进步实在缓慢，再加上当时直板打法不被看好，所以他迟迟进不了辽宁省队。1992年，广东汕头成立了乒协，机缘巧合下，12岁的马琳就独自离家，踏上了他不平凡的冠军路。进入国家队后，很长一段时间里，马琳被称为“世界杯先生”。因为他的履历中，有四次世界杯冠军，三次世锦赛银牌，还有上届奥运会4强不入的尴尬。
为马琳埋下“世乒赛病根”的不是别人，正是现任国乒男单主帅刘国梁以及今天被他亲手淘汰的王励勤。1999年世乒赛男单决赛，马琳不敌刘国梁，促成了刘国梁实现大满冠的梦想。随后在2005年以及2007年的世乒赛男单决赛中，马琳连续两次与王励勤狭路相逢。两次马琳都是大比分领先，手握三个赛点仍被王励勤拿走冠军。
世乒赛上遭遇的这些坎坷对马琳而言是种折磨，却也是提醒。他静下心来审视自己的过去和弱点，“我终于明白了，乒乓球是勇敢者的游戏，只有越挫越勇，自己亲手打破魔咒，才能实现升华。”马琳说，从萨格勒布回来后，刘国梁在一次深谈中对自己提出要求，希望他在2008年做个真汉子。刘国梁这个结算是解开了，王励勤就是最后一道关。今天，当两人第三次在世界大赛中面对面时，马琳终于跨越那“半步”，翻过这座大山，让自己在运动生涯最绚丽的舞台实现升华。这一次，在泪水彻底地洗礼下，马琳终成真汉子。
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