曲棍球（Hockey）这一名称起源于法语，意思是牧羊人的棍杖。作为世界上历史最悠久的体育项目之一，曲棍球的出现要比最初的奥林匹克运动会早1200年或者更多。

　　最早的“考证”可以追溯到公元前2000年。

在埃及尼罗河流域的贝尼•哈桑（Beny Hasson）发现的第十六个坟墓的壁画上，有两人相对而立且手持弯曲木棍彼此交互重迭，这很可能就是现代曲棍球运动的前身。另一个“证据”是1922年在雅典海岸防波堤上发掘的古代遗迹中，雕刻在坡壁上的一幅浮雕，描绘着6个球员参加一种类似曲棍球的游戏。浮雕中，4人持棍在旁站立，中央两位似做曲棍球的争球动作，与现代曲棍球的争球方式十分类似。

　　历史学家认为，曲棍球运动在许多国家的古文明时期就已经出现了。在中国、印度、波斯等国也有历史记载。依据推论，古代人类就曾以树枝和棍棒打击或滚动球状物，用以庆贺凯旋；或向固定的目标物滚掷石头，或用棍仗逗弄圆石滚转自娱。这些活动经过漫长岁月的演变和不断改进，渐渐演化成现在的曲棍球运动。　　

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