中国的棒球运动有100多年的历史，但是长期以来处于时起时落、停滞不前的状态。 1873年清政府在“中学为体，西学为用”的主张下，选派了30名青少年学生赴美国留学，其中包括后来成为著名铁道工程师的詹天佑。

这些学生在美国留学时，在耶鲁大学组织了“中华棒球队”。以后从美国、日本归国的华侨及留学生把棒球带回祖国，这就是中国人打棒球的最早记载。

　　1895年北京汇文书院成立棒球队。1907年北京汇文书院与通州协和书院进行的棒球比赛，是中国最早的一次棒球比赛。

　　1913年，从由中国、日本、菲律宾3国发起的“远东运动会”起，历届都有棒球比赛，参加者多为学生，但成绩多落于日本和菲律宾之后。

　　旧中国几届运动会都曾把棒球列为比赛项目，但参加比赛队数不多，水平也很低。 新中国成立后，棒球运动曾一度在解放军基层连队中广泛开展，其盛况空前。1959年第1届全国运动会有23个省市队参加棒球比赛角逐。

　　1961年，由于历史的原因，停办了全国棒球比赛。直到20世纪70年代初，棒球运动才得以恢复并逐渐有所发展。

　　近20年来，少年儿童棒球有较快的发展，我国少棒队曾荣获过7次世界少年软式棒球锦标赛冠军。现在，我国成人棒球有10个省市代表队，还有50多支高校棒球队在高校棒垒球协会注册。每年都举行全国大学生棒球联赛。

　　以省市代表队优秀队员组成的国家棒球队自1985年第一次参加亚洲棒球锦标赛以来，始终排在第四名的位置上。而日本、韩国、中国台北都曾获得过奥运会或世界杯的前三名，雄霸世界五强的位置。在2005年第25届亚洲棒球锦标赛上，中国队力克韩国取得第三名，实现历史性的突破。

　　1990年和1991年，我国成功地举办了第11届亚运会棒球表演赛和第16届亚洲棒球锦标赛。这标志着我国棒球运动的国际地位逐步提高。