强健的肌肉线条，坚毅的面部表情，栩栩如生的投掷动作……我们应该感谢古希腊的著名雕塑家米罗。正是他的传世之作《掷铁饼者》，才让如今的人们有机会一睹古代奥运会运动员的风采……

　　据统计，自1896年的首届现代奥运会到2004年雅典奥运会，已有超过12万名运动员参加了历届夏季奥运会的比赛。

在奥运会的赛场上，运动员永远是观众瞩目的焦点，也是奥运会上真正的英雄。每一个纪录的创造，都让人类重新认识自己一次，也推动着奥林匹克运动不断前行。20世纪30年代前———奥运冠军“大众化”

　　古希腊的历史资料显示，古代奥运会对于运动员的出身并没有限制，最早涌现的一批冠军就包括一个厨师、一个牧羊人、一个鱼贩子和一个负责牵牛耕田的男孩。在20世纪30年代以前，由于受到组织和各国体育水平发展不均的限制，参加奥运会比赛的运动员大多是业余选手。但正是这些“大众化”的奥运冠军，用自身的努力拼搏为诞生初期的现代奥运会带来了强大的发展动力。

　　这一时期的奥运赛场充满巧合。如1896年的首届现代奥运会，如果谁当时正在雅典，并且有兴趣在奥运会上一试身手，就可以参加比赛。如铁饼比赛的冠军、18岁的美国学生加列特，他在比赛当天才初次看到铁饼，模仿着别人的投掷姿势，竟然就取得了第一名，并从此开始了美国人长期垄断这个项目的局面。类似于加列特这样的奥运冠军还有很多———奥运史上第一个网球单打冠军是英国牛津大学的学生博兰；马拉松冠军则是希腊邮递员路易斯……

　　不过，这一时期的奥运赛场也并不缺少明星。美国选手阿·克伦茨莱因不但创下了一届奥运会上获得4项桂冠的壮举，还使跨栏技术发生了革命性变化。而他良好的运动技术和不良好的个人修养也成为报界争论不休的话题。而被誉为“橡皮人”的美国运动员雷·尤里则比阿·克伦茨莱因名气还大。这位因患小儿麻痹症曾在轮椅上度日的“残疾人”，通过体育锻炼恢复了健康，并在第二届奥运会比赛中连夺三项冠军，被视为奥运史上的传奇人物。

　　在这一时期的众多平民冠军中也有一些专业选手的身影。如在1912年奥运会上连夺五项全能和十项全能两项冠军的吉姆·索普就曾在美国接受过体育训练，并打过棒球比赛。20世纪30~80年代———书写冠军传奇

　　随着时间的推移和经济的发展，现代奥运会的影响力日益扩大，越来越多的运动员为了在奥运赛场上取得好成绩而刻苦训练。在奥运选手逐渐趋向专业化的过程中，美国、英国、法国、前苏联等在20世纪中叶的奥运会历史上扮演着重要角色的体育强国星光熠熠，有些运动员还创造了后人难以超越的奥运纪录。

　　当奥运会在摆脱了二战的阴影重绽光彩时，一个个伟大的纪录从田径场上接踵而至。1952年的芬兰赫尔辛基奥运会，捷克选手艾米尔·扎托贝克连获5000米、10000米和马拉松三枚金牌，被誉为赫尔辛基的“长跑之王”；当阿尔弗雷德·奥特从美国堪萨斯大学毕业成为一名电子工程师时，恐怕没有人想到他会成为现代奥运史上的“卫冕之王”———从1956年到1968年的连续四届奥运会上，奥特都获得了铁饼冠军，完成了目前奥运史上唯一的“四连冠”。

　　除了田径，游泳和体操赛场上也成就了现代奥运会史上的众多“光辉岁月”。“奥运会九金体操皇后”、前苏联女子体操运动员拉莉莎·拉蒂尼娜几乎囊括了女子体操的所有奖项，共获得18块奥运奖牌，其中包括9枚金牌；罗马尼亚名将科马内奇是奥运会历史上首个被裁判打了满分的体操运动员，在两届奥运会中共获得5金3银1铜。更让人称奇的是，科马内奇在1989年移居美国，与美国体操运动员巴特·康纳结婚并开办了体操训练班，成为东西方阵营“体育联姻”的一段佳话。

　　这一时期，不少著名运动员在赢得金牌的同时也赢得了道义，打破着地域和种族的限制。在巴克斯特成为获得奥运金牌的第一位美洲印第安人运动员之后36年，黑皮肤的杰西·欧文斯在柏林奥运会上一连夺得四枚金牌。除了伟大的体育成就，这位黑人田径运动员在巨大的种族障碍面前所表现出的尊严和魅力令人尊敬；1960年罗马奥运会，一位名叫卡素斯·马塞卢斯·克雷的年轻选手在拳击比赛中夺冠。四年后，他宣布废弃原先带有浓厚奴隶制度色彩的名字，改用一个响亮的新名字“阿里”，并与种族歧视进行了不懈抗争……20世纪80年代至今———不断追求“更快更高更强”

　　时间进入20世纪80年代，现代奥运会在组织和经营上都发生了重大变化。随着现代奥运会的日益成熟，越来越多的专业甚至是职业运动员们活跃在奥运赛场上，也不断追求着体育竞技“更快、更高、更强”的目标。

　　这期间，美国短跑选手卡尔·刘易斯先后在奥运会上夺得了九枚金牌；2000年悉尼奥运会冠军格林是历史上第一个在60米项目中跑进6秒40的选手，同时也是第一个同时拥有50米、60米和100米世界纪录的选手……他们诠释着“更快”的意义！

　　这期间，英国赛艇选手雷德格雷夫从1984年到2000年连续参加了5届奥运会，共夺得5枚金牌和1枚铜牌，成为了奥运史上惟一连续5届参加奥运会并夺得5金的赛艇运动员。这位在同时期还蝉联了九届世锦赛冠军的“赛艇之王”在被英国女王授予爵士头衔时言语铿锵：“每一天都是历史的一部分，我们正在创造历史。”同样的执著还来自俄罗斯的波波夫，从1990年到1998年，15个欧洲冠军、4枚奥运会金牌和3次世锦赛冠军使他成了俄罗斯乃至世界泳坛的一面旗帜……他们书写着“更高”的内涵！

　　这期间，牙买加“短跑皇后”奥蒂前后六次参加奥运会，共获得7块奖牌，却总与金牌无缘；英国田径选手拉德克里夫是第一个冲破2小时18分大关的女子马拉松运动员，但她却从未站到过奥运会的最高领奖台上。在雅典的马拉松比赛中跑了两个小时之后，因体力耗尽而蹲在路边的拉德克里夫依然值得尊敬；与前两人相比，获得过两届奥运金牌的霍尔金娜无疑要幸运得多:十年的青春岁月，雅典的全能银牌也许不是最完美的结局，但美丽已经留在体操的记忆深处……他们同样映射着“更强”的光芒！