在国际泳联执行主任，来自瑞士的考尼尔·马库雷斯库的眼里，这里是“全世界绝无仅有的游泳神殿”，而英国跳水队领队斯蒂夫·弗利则说，它是“具有‘哇效应’的游泳池”，因为“运动员走进来时都会发出‘哇’的声音”。
这就是北京奥运会游泳、跳水、花样游泳的比赛场馆，又被称为“水立方”的国家游泳馆。再过4天，当北京奥运会比赛正式开始之后，这里将成为仅次于国家体育场、“鸟巢”的第二大“金牌诞生地”，共有42枚金牌将在这里找到它们的主人。而参加这42个小项的各国选手，达1200余人，并不是所有人都有望去争金夺银的。
比如来自马拉维、博茨瓦纳、布基纳法索、几内亚、帕劳等游泳“小国”的选手们。他们可能连奥运会游泳比赛的第一轮都过不了关，但这并不妨碍他们抓紧一切机会纵身跃入“水立方”的碧波中，追寻属于他们的奥运梦想。
“我们真的来了吗？”
4日下午的“水立方”比赛泳池内，萨曼莎·帕克西诺斯有些喘不过气来了。“因为在水里一起训练的选手越来越多。而且，他们可个个都是来头不小的大明星啊，看得我有些目瞪口呆了。”来自博茨瓦纳的这个20岁的姑娘，有些不好意思地对记者说道。
随着各国选手们的陆续抵达，4日的“水立方”，明显比往日热闹了很多。比赛池内，一个赛道内就有五六名选手在训练，还有不断涌入的人，只能先在岸上做着热身活动。这让博茨瓦纳的两名选手，再也不能像前两天那样，尽情地享受着奥运会赛场的奇妙感受了。
但对于他们和教练格兰杰来说，能来到这里，就已是心满意足。“我们感觉自己是好不容易勉强挤了进来的。直到现在，我们还常常会对自己说：‘OK，我们来了，我们的确来了。’”格兰杰笑着对记者说道：“这是我们第一次参加奥运会游泳比赛，如果不是因为国际泳联的相关规定，我们恐怕根本没有机会看到这个全世界最棒的游泳馆。”
博茨瓦纳，南非内陆国家，地处南非高原中部的卡拉哈里沙漠，年均降水量为400毫米。这两年来，因其足球队的一些惊人表现，让更多人开始渐渐了解这个国家。但游泳，这个奥运大项，在博茨瓦纳仍是属于新兴运动。格兰杰说，在博茨瓦纳国内没有室内泳池，都是露天的。但就算这样，也已经让来自非洲东南部的内陆国家马拉维的教练约纳·威尔斯有些羡慕了，因为他们的泳池也都是露天的，甚至迄今为止没有一个是50米的标准池。
所以，就更别提泳池的加热系统了。威尔斯说，有时冷得没法训练，他们只能把地上训练、健身房健身和游泳训练结合在一起，而在水中训练的时间不超过45分钟，训练的效果就可想而知了。“来北京前，我们到南非的室内泳池练了10天，训练时间一下增加到2个半小时。但这对我们的运动员来说是个挑战，抽筋、头痛和压力考验着他们。当然，他们依然坚持。”
“让世界知道我们”
整个国家里一共只有8到9个露天泳池的苏里南队教练丹纳尔德，此次带领的也只有两名队员，但他却豪言道：“我们的目标是拿一块奖牌。”因为苏里南最为骄傲的，正是其国家奥运历史上，迄今为止所夺得的唯一一枚金牌，即来自其男子百米蝶泳名将内斯蒂，在1988年汉城奥运会上的惊人表现。更让奥运历史铭记的是，内斯蒂在夺冠后这样说道：“现在，我让全世界都知道了苏里南。”
丹纳尔德骄傲地告诉记者：“我们现在已经有至少3000名游泳职业选手了。”虽然这对于有50多万人口的苏里南来说，还不是很多，但已经比内斯蒂夺得奥运会金牌之前，有了极其明显的增长。
而在19岁的马拉维男孩查尔顿·尼伦达，和他的队友、14岁的扎赫拉·平托心里，莫桑巴尼也是他们的偶像。这个来自新几内亚的选手，在悉尼奥运会男子100米自由泳预赛时，当其他选手都已完成比赛后，他还独自在泳池中费力地游着。那一幕，被世界上许多人，包括尼伦达和平托，通过转播镜头所铭记。
现在，他们也能站在奥运会赛场上了，这让尼伦达和平托有些紧张。碧波池里，当身边的名将们劈波斩浪备战即将开始的奥运会时，他们或带着脚蹼，或带着水划，还在一遍遍地雕刻着自己的技术，时不时地还得停下来，为那些名将们让道。
尼伦达坦言，来北京之前，他受过一周半的专业指导，“我现在的泳姿也是教练不久前才教会我的。”而6岁起就开始接触游泳的平托，虽然现在已是马拉维游得最快的女选手，但她的50米自由泳最好成绩是34秒38，比世界纪录慢了10秒有余。有些腼腆的平托告诉记者：“直到来北京前几天，我才第一次在长池里训练。所以，这次奥运会对我来说，更多的是来积累经验，向真正的世界高手们学习。”
但这并不代表这些游泳“小国”的选手们，此行就是来度假的。“水立方”里的志愿者告诉记者，虽然因为参赛选手太多，游泳强国的选手们大多要求在奥运比赛时段内训练，而这些“小国”的选手们，很多都被安排到了晚上的9点至10点档。“可每一次，我们都需要不断地去提醒他们，结束的时间已经过了，他们才恋恋不舍地离开。他们不是在里面玩，其实练得都很认真，而且不少人都说，难得有这样一个机会，即便到时候是最后一名，也要游出最好的自己。”
于丹擎祥云圣火
姚明传神圣祥云
