1912年奥运会5千米长跑比赛，让•布安遇到了芬兰长跑高手科勒赫迈宁，两位实力相当的选手要一决胜负。

科勒赫迈宁在最后一圈中有如神助，获得冠军。由于当时芬兰还处在俄罗斯帝国的统治之下，当科勒赫迈宁领奖时，面前升起的是宗主国沙俄的旗帜，他抑制着泪水，对站在旁边的亚军让•布安说：“我几乎都不想赢了！” 善良的让• 布安，竟然在观众席中找到了一面自由芬兰的旗帜，披在了科勒•赫迈宁身上。

　　战前，顾拜旦极力推举由德国的柏林来办1916年的奥运会，他真诚地希望这个善意的举动，能够激发德国与法国的和平主义势力，抑制两国迫在眉睫的战争危机。

　　热衷于武力的德国皇帝威廉似乎也对奥运会产生了兴趣，筹备工作逐一展开，遗憾的是，这只是热衷于武力的德意志帝国的障眼法，仅仅一年后，威廉就将注意力从赛场转向战场，对法国和俄国同时发动战争。国际奥委会促进欧洲和解的理想就此化为泡影。

　　法国人被迫应战，战争机器开始疯狂吞噬年轻的生命。法国军队的征兵年龄不断上调，30岁、38岁、45岁、50岁……52岁的顾拜旦也接到征兵通知。虽然他是坚定的和平主义者，但作为爱国者，他又无法袖手旁观。于是，顾拜旦成为了一名陆军文官。

　　白天，顾拜旦在军队履行责职，夜里，他独自翻阅奥运宪章，翻看自己和各国奥运会委员、运动员的合影。那个时期，顾拜旦的精神到了崩溃的边缘。

　　贵族出身的顾拜旦原本并不太欣赏贝多芬的音乐，因为那里面蕴含了太多的悲怆。但现在，他一遍遍练习着《命运交响曲》和《英雄交响曲》。从那些暴风骤雨般强烈而激越的音符中，他倾听到了命运的残忍、灵魂的抗争和勇气的召唤。他把这称为“精神上的重型体操”。顾拜旦变得更加坚韧，而坚韧正是应付这个悲惨世界所必须的心理素质。

　　战争毁掉了顾拜旦的家族产业，他卖掉巴黎的私宅，藉以维持国际奥委会的运转。

　　但毕竟，一战终于在1918年结束了……

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(责任编辑：鸭梨)