1912年出生在朝鲜新义州的孙基祯从小就显示了其在田径运动上的天赋,多次获得中长跑比赛的冠军。1935年11月3日,孙基祯在一次马拉松比赛中跑出了2小时26分42秒的成绩,打破了当时的马拉松世界纪录。